Les Arabes d'Etihad Airways viendront-ils sauver Alitalia d'une faillite après le retrait du groupe franco-néerlandais Air France-KLM ? La compagnie des Émirats arabes unis a annoncé jeudi 19 décembre "être en discussions" avec l'ancien transporteur phare de l'Italie.
"Etihad Airways est en discussions avec Alitalia", a indiqué Tom Clarke, porte-parole d'Etihad. Le porte-parole n'a en revanche pas commenté des informations évoquant un investissement de 300 à 350 millions d'euros de la compagnie d'Abou Dhabi dans Alitalia pour prendre jusqu'à 49 % du capital, ce qui en ferait son premier actionnaire. Alitalia, concurrencée par les compagnies à bas coût et le train, chroniquement déficitaire et dont la dette s'élève à 1,2 milliard d'euros, a validé en novembre le principe d'une augmentation de capital jusqu'à 300 millions d'euros. L'opération a été bouclée ce jeudi grâce à la confirmation par les Postes italiennes qu'elles vont la souscrire pour 75 millions d'euros. En revanche, Air France-KLM, jusqu'ici son principal partenaire et actionnaire à hauteur de 25 %, a refusé de participer à l'opération et devrait voir sa part fortement diluée (à environ 8 %).