Inspections dans le secteur pétrolier

La Commission européenne a procédé mardi 14 mai à des inspections surprise dans plusieurs entreprises présentes dans le secteur des services pétroliers et des biocarburants, qu'elle soupçonne d'entente illicite. Sont concernés le groupe pétrolier norvégien Statoil et les groupes britanniques Shell et BP qui ont admis séparément avoir subi des inspections. Ils se sont tous engagés à coopérer avec les autorités compétentes. La Commission explique que même de petites distorsions du marché peuvent avoir "un impact énorme sur les prix du pétrole brut, les produits pétroliers raffinés et les transactions de biocarburants, portant préjudice potentiellement aux consommateurs". Les violations soupçonnées, qui pourraient remonter à 2002, "sont liées au processus de fixation des prix de Platts", selon Statoil qui est détenu à 67 % par l'État norvégien. Platts est l'un des principaux fournisseurs mondiaux d'informations sur l'énergie, les produits pétrochimiques et les métaux. Il donne notamment des informations sur les prix dans ces secteurs. La société Platts a confirmé qu'elle faisait aussi l'objet d'une enquête. "La Commission s'inquiète des éventuelles collusions entre plusieurs compagnies... pour manipuler les prix d'un certain nombre de produits pétroliers et de biocarburants". En plus, selon la Commission, ces firmes "pourraient en avoir empêché des sociétés concurrentes de participer au processus d'établissement des prix, en vue de distordre les prix publiés".