Bien que sa banquise fonde comme peau de chagrin, l'Arctique, souvent présenté comme une terre promise pour les compagnies pétrolières, voit son attrait pâlir au fil de découvertes d'hydrocarbures beaucoup moins coûteux à exploiter ailleurs dans le monde.
L'engouement pour la région arctique avait bondi quand, en 2008, l'Institut de géophysique américain (USGS) avait estimé qu'elle pourrait abriter 22 % des réserves restant à découvrir sur la planète. Mais l'enthousiasme est quelque peu retombé depuis. Dans une récente enquête au titre éloquent - "L'Arctique, pas une mine d'or pour l'industrie pétro-gazière" -, deux chercheurs norvégiens estiment que la proportion des hydrocarbures produits dans la région ne devrait pas augmenter dans les décennies à venir. Au contraire. Selon eux, la part du pétrole de l'Arctique devrait rester stable, entre 8 et 10 % de la production globale, d'ici 2050 et celle du gaz naturel tomber de 2 2% aujourd'hui à environ 10 %. En cause : la découverte dans des lieux plus hospitaliers de nouvelles ressources, notamment d'hydrocarbures non conventionnels comme le gaz de schiste à l'origine d'une révolution énergétique qui devrait permettre par exemple aux États-Unis de quasiment subvenir à leurs propres besoins.
