La saga de Noël en Antarctique, avec ses navires piégés dans les glaces et leurs passagers tuant le temps parmi les manchots, s'est achevée mercredi 8 janvier après la libération par ses propres moyens du bateau russe "Akademik Chokalskiï".
Une complexe opération de secours pilotée par l'Australie aura mobilisé pendant deux semaines d'importants moyens en hommes et en matériel pour tenter de dégager l'"Akademik Chokalskiï", bloqué à une centaine de kilomètres à l'est de la base française Dumont-d'Urville. Après l'"Astrolabe" français et l'"Aurora" australien, au gabarit trop modeste pour fendre l'épaisse banquise, le brise-glace chinois "Xue Long" ("Dragon des neiges") s'est aventuré au plus près du navire russe malgré le blizzard et les icebergs dérivants. Son hélicoptère a permis l'évacuation la semaine dernière de ses 52 passagers, touristes et scientifiques, vers l'"Aurora", mais le "Xue Long" s'est retrouvé à son tour prisonnier de "l'enfer blanc".
