Le "Simushir" à la dérive dans le Pacifique Nord

Un porte-conteneurs russe était à la dérive vendredi 17 octobre dans le Pacifique Nord, aux confins du Canada et de l'État américain de l'Alaska, alors que la mer est "déchaînée", ont indiqué les garde-côtes canadiens. Long de 135 mètres, le "Simushir" a subi une panne de moteur dans la nuit du 16 au 17 octobre et se situait vendredi après-midi à environ 17 km au large des îles canadiennes de la Reine Charlotte. "Il dérive actuellement en parallèle" de cet archipel, en direction de l'Alaska, "donc il n'y a pas de danger d'échouage pour le moment", a indiqué l'enseigne de vaisseau Ron MacDougall, du centre canadien de coordination des opérations de sauvetage de Victoria. Un navire des garde-côtes canadiens fait route actuellement vers le "Simushir" et devait être sur zone vers 15 heures locales, a ajouté Ron MacDougall. Même si ce n'est pas un remorqueur, le bâtiment dispose de "capacités limitées pour stabiliser" le porte-conteneurs russe. Les Amérindiens de la nation Haida, qui peuplent principalement cet archipel, ont déclaré l'état d'urgence, indiquant sur leur page Facebook être en train d'installer un poste de commandement dans le petit village d'Old Masset, au nord des îles de la Reine Charlotte. Parti du port d'Everett, dans l'État de Washington, en direction de la Russie, le "Simushir" renferme dans ses cales 450 tonnes de gasoil. La mer sur zone est "démontée" avec des vents de 50 nœuds et des vagues atteignant 7 mètres, mais la météo devait se calmer samedi matin, a dit l'enseigne de vaisseau Ron MacDougall.
Un hélicoptère canadien a été envoyé sur place afin d'évacuer le capitaine du navire russe, pour des blessures dont la nature n'a pas été précisée. Un hélicoptère des garde-côtes américains se tient pour sa part prêt à hélitreuiller les dix autres membres d'équipage, si nécessaire. Quasiment inhabitées, les îles canadiennes de la Reine Charlotte sont réputées pour leurs paysages et leurs eaux riches en cétacés. Cet archipel se situe au large de Kitimat, un petit village côtier où des groupes pétroliers envisagent de bâtir un terminal gazier controversé, dénoncé par les nations autochtones.

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