Le premier vol de l'A350 est prévu mi-juin

Les moteurs ont tourné pour la première fois dimanche 2 juin, l'avion commence ses essais de roulage, l'équipage du premier vol a été annoncé mardi 4 juin, des signes qui ne trompent pas : le tout nouveau long-courrier d'Airbus, l'A350, est sur le point de débuter sa campagne d'essais en vol, à partir de mi-juin. Airbus comptait commencer dès mardi ses essais de roulage. Dans les dix jours qui viennent l'appareil va parcourir l'une des deux pistes de l'aéroport de Toulouse-Blagnac, réservée actuellement à Airbus, d'abord à 40 km/h, puis de plus en plus vite, explique-t-on de source industrielle. Il devrait pousser jusqu'à 200 km/h en testant accélération et freinage, avant le premier décollage. À chaque étape, l'équipe d'essais analysera les paramètres des calculateurs au sol et embarqués. Le premier vol d'essai sera confié à un équipage de six membres. Les deux pilotes seront le Britannique Peter Chandler, pilote d'essai chez Airbus depuis 2000 et chef pilote depuis 2011, et le Français Guy Magrin, pilote d'essai depuis 2003. Ils seront assistés dans le cockpit du mécanicien navigant d'essai Pascal Verneau. Derrière eux, en cabine, le directeur des essais en vol, l'Espagnol Fernando Alonso, sera à la tête du trio d'ingénieurs qui décideront des tests à accomplir. Le moindre incident pourrait retarder de quelques jours le premier vol, ainsi que les aléas météorologiques. Car on se plaît à répéter chez Airbus que "pour un premier vol, il faut que tout soit parfait : le vent, la visibilité..."