Le trafic du port de Calais a augmenté en 2011

Le port de Calais a réussi une progression de son trafic en 2011, malgré l'arrêt des activités de SeaFrance, l'un de ses deux opérateurs transmanche, qui a plombé sa fin d'année. Le port de la Manche a traité 38,46 millions de tonnes de fret, soit une hausse de 1,75 %, et reste le quatrième du pays en termes de tonnage, derrière Marseille, Le Havre et Dunkerque. Il a, au contraire, subi une légère diminution du nombre de ses voyageurs à 10.235.641 (- 1,64 %) mais reste de très loin le premier port de passagers de France et d'Europe continentale.

L'année avait bien commencé, avec l'arrivée sur le détroit du «Spirit of Britain», de P&O Ferries. Le plus grand ferry jamais construit pour la la ligne Calais-Douvres est entré en service le 21 janvier 2011. Au final, le trafic roulier transmanche, qui représente la quasi-totalité du tonnage de Calais, a fini l'année en hausse de 1,82 % comparé aux douze mois précédents. Les huit quais rouliers ont vu entrer et sortir 37,86 millions de tonnes de marchandises avec une chute en fin d'année puisqu'ils ont subi l'arrêt total des rotations de SeaFrance à partir du 15 novembre. En revanche, le nombre de camions manutentionnés est en légère baisse de 0,54 %, à 1.575.694 unités, ce qui traduit un meilleur taux de remplissage des poids lourds l'année dernière. Quant au reste du trafic – les vracs solides, les vracs liquides et les autres marchandises diverses – il a diminué en 2011 de 2,09 %, pour terminer à 596.220 tonnes.

Redistribution du trafic transmanche

Le trafic délaissé par l'armateur français a été partiellement assuré au port de Calais puisqu'il s'est reporté à environ 40 % sur les navires de son concurrent P&O Ferries. Le reste se répartit entre les unités du danois DFDS sur la liaison Dunkerque-Douvres et le tunnel sous la Manche. Le port de Calais y voit une preuve de «la nécessité de retrouver un ou plusieurs opérateurs». L'établissement table sur un lancement rapide du service proposé par LD Lines et DFDS pour pouvoir rétablir le rapport favorable en termes de parts de marché face au tunnel. Le groupe français a déposé une demande d'autorisation d'escale auprès de la CCI et de la région, gestionnaire et propriétaire du port. Antoine Person a promis d'embaucher "dès les autorisations reçues" 300 personnes, soit 230 navigants et 70 sédentaires à Calais et à Dieppe.
En attendant, P&O Ferries a pris livraison fin janvier dernier de son "Spirit of France", sistership du "Spirit of Britain", renforçant ainsi son offre sur le transmanche. Ce sont désormais sept unités de la compagnie qui assurent les rotations entre Calais et Douvres puisque l'armateur britannique a finalement décidé de ne pas retirer le "Pride of Calais" de ce service, comme il l'avait initialement prévu. Parallèlement, il est toujours question pour une partie des anciens salariés de SeaFrance de monter une société coopérative (Scop) avec l'aide d'Eurotunnel.