"C'est une journée historique pour Airbus". C'est par ces mots que le PDG de l'avionneur européen a souligné l'importance de la livraison lundi 22 décembre de son dernier-né A350-900, censé rivaliser avec les Boeing 787 et 777. Qatar Airways a réceptionné à Toulouse, au siège d'Airbus, le premier exemplaire de ce biréacteur long-courrier de nouvelle génération fabriqué en majorité en matériaux composites. Il s'agit du premier lancement depuis le 787 Dreamliner de l'Américain Boeing fin 2011 et le super Jumbo Airbus A380 en octobre 2007. "Ce jour marque l'aboutissement du projet d'une décennie", a déclaré Akbar al Baker, directeur général de la compagnie qatarie, soulignant qu'aucun nouvel aéronef ne verrait le jour lors des dix prochaines années. Le transporteur qatari a commandé 80 appareils au total.
La mise en service de ce nouvel avion est cruciale pour Airbus qui entend conforter sa présence sur le marché lucratif des long-courriers de moyenne capacité (250 à 400 sièges). Le constructeur estime que dans les vingt prochaines années, la demande pour ce type d'appareils s'élèvera à 7.800 exemplaires. Sur le marché des long-courriers, les B777 et 787 de son rival sont jusqu'alors majoritaires face à l'A330, entré en service il y a vingt ans dont la version remotorisée a été lancée en juillet. L'avionneur européen a investi 10 à 12 milliards d'euros dans le programme A350XWB (extra wide body), qui possède un rayon d'action de de 14.500 km. Le programme A350 avait été lancé en 2007 après une première version retoquée en 2005 par les compagnies qui n'y voyaient qu'une pâle amélioration de l'A330.
Delphine Touitou et François Ausseill
La mise en service de ce nouvel avion est cruciale pour Airbus qui entend conforter sa présence sur le marché lucratif des long-courriers de moyenne capacité (250 à 400 sièges). Le constructeur estime que dans les vingt prochaines années, la demande pour ce type d'appareils s'élèvera à 7.800 exemplaires. Sur le marché des long-courriers, les B777 et 787 de son rival sont jusqu'alors majoritaires face à l'A330, entré en service il y a vingt ans dont la version remotorisée a été lancée en juillet. L'avionneur européen a investi 10 à 12 milliards d'euros dans le programme A350XWB (extra wide body), qui possède un rayon d'action de de 14.500 km. Le programme A350 avait été lancé en 2007 après une première version retoquée en 2005 par les compagnies qui n'y voyaient qu'une pâle amélioration de l'A330.
Delphine Touitou et François Ausseill
