L'Autorité du canal de Panama (ACP) et le Groupe uni pour le canal (GUPC), consortium international chargé de l'élargissement du canal, ont décidé vendredi 31 janvier de prolonger jusqu'au mardi 4 février leurs pourparlers sur les surcoûts des travaux. Ces discussions avaient initialement pour date-butoir le samedi 1er février. "Une série de pas visant à la résolution de la situation ont été effectués et des efforts sont toujours en cours", a indiqué vendredi le GUPC, selon lequel l'objectif des négociations "a été et est toujours d'arriver à un large accord" pour réaliser les travaux "le plus rapidement et au moindre coût possible, dans le cadre du contrat et de la loi". Le GUPC, dirigé par l'entreprise espagnole Sacyr, a expliqué que les négociations sont centrées "sur un plan de cofinancement des coûts" supplémentaires, dont le responsabilité ultime sera décidée à travers une procédure d'arbitrage international. "Je crois que le GUPC en fin de compte ne veut pas s'en aller, et nous de notre côté demandons seulement l'application du contrat", a déclaré le ministre en charge du Canal, Roberto Roy. "Ce que nous voulons, c'est terminer le chantier et il est préférable de le terminer ensemble", a affirmé mercredi 29 janvier l'administrateur du Canal, Jorge Quijano. Prévus pour s'achever cette année, les travaux ont déjà accumulé un retard de neuf mois, sans compter les revers de ces dernières semaines.
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