Pourrait-on prévoir les panaches volcaniques ?

Les volcans islandais se sont rendus célèbres par la capacité de leurs panaches de cendres à clouer au sol les avions : des chercheurs ont suggéré dans la revue "Nature Geoscience" qu'il serait possible de mieux prévoir ce type d'éruption. Une équipe de vulcanologues conduite par Sigrun Hreinsdottir, du Centre de volcanologie nordique (Université d'Islande), a cherché à percer le secret des entrailles du Grimsvötn en étudiant les mouvements du sol en surface pendant sa dernière éruption. "Nous avons utilisé les données GPS et de pente, mesurées avant et pendant l'éruption sur le volcan Grimsvötn, pour montrer qu'au cours de l'éruption, le changement de pression dans la chambre magmatique est corrélé avec la hauteur du panache volcanique", ont expliqué les chercheurs. Selon eux, la chute de pression initiale a précédé d'une heure la survenue de l'éruption. "Interprétées en temps réel, ces observations pourraient améliorer grandement la prévision de la survenue et de l'évolution des éruptions et de la hauteur des panaches", ont affirmé les chercheurs. "Prévoir la survenue d'une éruption, aussi bien que sa durée et son volume, aurait une valeur inestimable pour la sécurité du transport aérien", ont pour leur part estimé Paul Segall (Université Stanford, Californie) et Kyle Anderson (Observatoire volcanologique d'Hawaï) dans un éditorial également publié dans "Nature Geoscience". Après l'Eyjafjöll et le Grimsvötn, l'Hekla et le terrible Katla, considéré comme le plus dangereux de la centaine de volcans que compte l'Islande, pourraient se réveiller prochainement, selon des spécialistes.