L'avion solaire Solar Impulse 2 (SI2) a atterri mardi 10 mars en Inde, deuxième étape de son tour du monde historique sans carburant, battant un premier record de distance. Parti de l'aéroport de Mascate, capitale du sultanat d'Oman, à 6 h 35, l'appareil révolutionnaire à énergie uniquement solaire a parcouru 1.465 km en un peu moins de 16 heures jusqu'à Ahmedabad, principale ville de l'État de Gujarat, dans l'ouest de l'Inde. C'est Bertrand Piccard, 57 ans, l'initiateur du projet qui était aux commandes. Il s'agit de la plus longue distance jamais parcourue par un avion à énergie solaire dans l'histoire de l'aviation. Ce record doit être validé par la Fédération aéronautique internationale pour être considéré comme valable. Le précédent record homologué avait été établi en 2013 par le pilote André Borschberg avec le premier prototype de cet avion solaire SI1 lors de sa traversée des États-Unis avec une distance parcourue de 1.386,5 km. Le record établi mardi 10 mars devrait être plusieurs fois battu par SI2 lors de son tour du monde notamment lors des vols au-dessus du Pacifique et de l'Atlantique. L'équipage a prévu de rester quatre jours à Ahmedabad avant de s'envoler vers Varanasi, toujours en Inde. Au total, l'appareil parcourra 35.000 km, à une vitesse modeste (entre 50 et 100 km/h), en survolant deux océans. Cette circonvolution, à 8.500 mètres d'altitude au maximum, prendra cinq mois, dont 25 jours de vol effectif, avant un retour à Abou Dhabi fin juillet/début août.
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