Première liaison Calais-Douvres pour LD Lines

Le navire a quitté le port de Calais peu après 12 h 15, sous une présence policière discrète mais sans manifestation de la part de marins licenciés de SeaFrance. C'est la première traversée "sous pavillon français" depuis la liquidation de SeaFrance. LD Lines a indiqué que "1.000 réservations avaient été faites pour ce week-end" et "25.000 au total" depuis l'annonce de la reprise de la liaison auparavant exploitée par SeaFrance. Le directeur général de LD Lines, Christophe Santoni, s'est réjoui du "retour d'un navire sous pavillon français sur le détroit" du Pas-de-Calais, et de l'embauche de "115 ex-salariés" de SeaFrance sur les 130 qui composent le personnel à bord.
Le «Norman Spirit» réalisera cinq traversées par jour entre Calais et Douvres. Un second navire, qui emploiera 170 personnes, devrait entrer en service "dans les prochaines semaines", a ajouté M. Santoni. Depuis la mise en liquidation, le 9 janvier, de SeaFrance, filiale à 100 % de la SNCF qui employait 880 personnes en CDI à Calais, la liaison Calais-Douvres continuait d'être assurée par la compagnie britannique P&O Ferries. Celle-ci avait mis en service un navire supplémentaire le 9 février, le "Spirit of France", afin de répondre à la demande sur cette ligne très empruntée pour le transport de fret entre le continent européen et la Grande-Bretagne.