United Continental finit une deuxième année dans le vert

United Continental a publié pour 2011 un bénéfice net pour la deuxième année d'affilée, même si celui-ci a baissé de 12 % à 840 millions de dollars. Son chiffre d'affaires a progressé de 8,8 % durant l'année à 37,11 milliards de dollars, et de 5,5 % sur le dernier trimestre à 8,93 milliards de dollars. La compagnie aérienne américaine a indiqué qu'elle avait dû supporter une augmentation de 36,5 % des coûts de carburant durant l'année par rapport à 2010, soit 3,4 milliards de dollars de surcoût, mais elle a aussi relevé ses tarifs, ce qui en a atténué l'impact.

Pression attendue sur les coûts

Le chiffre d'affaires de l'activité trafic passagers a progressé de 9 % en 2011, dont 5,6 % au dernier trimestre. Pour le trimestre en cours, la compagnie a indiqué que les réservations pour les six prochaines semaines étaient en hausse sur les lignes intérieures, mais en baisse à l'international.
Globalement, le revenu par passager kilomètre est attendu en hausse de 11 % en janvier, mais "nous aurons des comparaisons plus difficiles en février et mars", a souligné le directeur financier Jim Compton, l'expliquant notamment par le fait que le Nouvel An chinois est tombé en janvier plutôt qu'en février.
Les capacités devraient être stables, ou baisser de 1 %, durant l'année, et les résultats souffriront d'une "pression sur les coûts", due à la fois à l'investissement dans la qualité du service (embauche d'agents au sol et amélioration du menu dans les classes de prestige).