L'industrie, en panne quasi ininterrompue depuis le début des années 2000, a connu des périodes noires depuis la crise de 2008, voyant ses effectifs fondre inexorablement au rythme des disparitions d'usines. "Depuis le début des années 2000, on a observé un mouvement marqué de réduction de l'emploi industriel, une nouvelle baisse de la part des exportations françaises dans le total du commerce mondial et l'érosion persistante des performances du commerce extérieur", a déclaré l'économiste Robert Boyer au mensuel "Alternatives économiques". La crise de 2008 a aggravé la baisse tendancielle de l'emploi industriel observée dès le début des années 2000, alors que le phénomène de désindustrialisation a été amorcé dès le début des années 80. Au premier trimestre 2012, l'emploi industriel était en recul de 14,9 % par rapport à la même période de l'année précédente à 3.286.000 salariés, selon les derniers chiffres de l'Insee.