Le patron de la Lufthansa a redit son opposition aux subventions d'État aux compagnies aériennes en signant mercredi 1er février un accord de coopération avec Etihad Airways, accusée par ses concurrentes occidentales d'être dépendante du soutien du gouvernement d'Abou Dhabi. "Ce n'est pas un secret que la Lufthansa a toujours été et reste une opposante aux subventions d'État", a déclaré Carsten Spohr en présence de son homologue d'Etihad, James Hogan, à Abou Dhabi. Il a expliqué que le partenariat devait être basé sur "l'ouverture et l'équité", ajoutant que les deux groupes pouvaient avoir des divergences et devenir malgré cela "des partenaires à succès". Les deux compagnies aériennes ont déclaré mercredi qu'un accord de partage de codes avait pris effet. Elles ont aussi conclu un accord de 100 millions de dollars sur la restauration et ont signé un protocole d'accord portant sur l'ingénierie. Depuis des années, des compagnies américaines et européennes accusent leurs homologues du Golfe en pleine expansion (Emirates, Etihad et Qatar Airways) de recevoir des subventions d'État. Les compagnies du Golfe rejettent ces accusations. Carsten Spohr a dit qu'il voudrait voir les règles de l'Organisation mondiale du commerce appliquées à l'aviation, comme c'est déjà le cas "pour d'autres industries mondiales". Mais il a estimé que les relations entre gouvernements et compagnies aériennes risquaient de se renforcer au moment où "nous voyons une vague de protectionnisme à travers le monde".
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