À la recherche la "boîte noire" de l'"El Faro"

Un navire de la Marine américaine se dirigeait mardi 20 octobre vers le lieu présumé du naufrage du navire "El Faro", qui a sombré avec 33 personnes à bord en plein ouragan, pour tenter de retrouver sa "boîte noire". Le remorqueur "USNS Apache" de la Marine a quitté lundi 19 octobre la Virginie, dans l'Est des États-Unis, et devrait arriver samedi 24 octobre sur la dernière position connue du navire disparu dans l'archipel des Bahamas le 1er octobre, a indiqué l'Agence fédérale américaine des accidents de transports (NTSB). L'"Apache" transporte des "équipements spécialisés pour cette mission" : retrouver le "Voyage Data Recorder" (VDR), équivalent de la boîte noire dans les avions. Une fois dans l'eau, cet appareil envoie des signaux pendant trente jours environ. Il pourrait jouer un rôle crucial dans l'enquête menée pour découvrir ce qu'il est advenu de ce navire de 225 mètres qui battait pavillon américain. La remorqueur de la Marine poursuivra ses recherches "pendant au moins deux semaines". L'"El Faro", un roulier de 41 ans qui transportait plusieurs centaines de conteneurs et automobiles depuis Jacksonville, en Floride, à destination de San Juan, à Porto Rico, avait passé les contrôles de sécurité quelque mois avant le naufrage. Le navire devait bientôt abandonner ce trajet dans l'Atlantique pour être redéployé au large de la côte Ouest américaine. Son propriétaire, la société Tote Maritime, avait donc commencé à opérer quelques modifications techniques sur le navire en août.
Les garde-côtes américains pensent que l'"El Faro" a coulé dans des eaux de plus de 4.000 mètres de profondeur après avoir signalé par satellite une perte de propulsion et une voie d'eau, alors maîtrisée, lorsque le navire était pris dans les vents puissants de l'ouragan Joaquin. Pendant plusieurs jours, les secours ont mené des recherches intenses pour tenter de retrouver des survivants de l'équipage, composé de vingt-huit Américains et cinq Polonais. Après avoir passé au peigne fin une zone plus grande que la superficie de la Californie, ils n'ont retrouvé que la dépouille d'une personne, non identifiée, ainsi que des débris, bouées ou encore un canot de sauvetage endommagé. Mais aucun signe de vie.