Après avoir relancé cet été ses vols directs Lyon-Montréal, Air Canada annonce l’ajout de Lyon-Saint-Exupéry à son réseau international toute l’année. Elle sera la seule compagnie à proposer une telle offre non-stop entre la capitale des Gaules et Montréal, tremplin pour des correspondances en Amérique du Nord.
Cette route sera opérée, dès juin 2016, jusqu’à cinq fois par semaine en été et trois fois en hiver, en B767-300 configuré en bi-classe avec 24 sièges Affaires et 187 sièges Économie pour un vol de 8 heures voire de 6 h 30 selon les souffles du vent et caprices du temps, sans oublier les 6 heures de décalage horaire. David Gegot, directeur général d’Air Canada France-péninsule Ibérique, a aussi rappelé l’ouverture de lignes saisonnières l’été prochain entre Montréal, Nice et Casablanca, et entre Toronto, Budapest, Glasgow, Prague et Varsovie et opérées en B767-300 par Air Canada Rouge, la filiale Loisirs du groupe canadien. L’objectif d’Air Canada, qui mise beaucoup sur le réseau long-courrier, est d’arriver à 20.000 passagers sur le Lyon-Montréal pour les six mois de 2016 soit 85 % de taux de remplissage, ce qui permettrait une certaine rentabilité avant d’envisager, si l’engouement se confirmait sur le tarmac, un changement pour un appareil plus gros avec un A330. Le «rêve» serait d’avoir un équilibre avec 50 % de Français et 50 % de Nord-Américains (30 % de Canadiens et 20 % d’Américains) à l’instar de la ligne sur Paris. Air Canada joue beaucoup de la situation géographique et du dynamisme de Montréal pour en faire un tremplin pour les correspondances vers l’Amérique du Nord comme Boston ou New York, ville de «malchance» pour Lyon qui n’a jamais réussi à transformer ses trois essais sur «The Big Apple». Les formalités douanières pour les États-Unis sont réalisées plus vite à Montréal que dans les aéroports américains. Les liens commerciaux, universitaires (Entretiens Jacques Cartier), économiques, scientifiques entre Lyon et Montréal sont forts et pérennes et un bon nombre d’entreprises canadiennes sont présentes ou représentées en Rhône-Alpes.
