Albert Frère quitte la tête du groupe GBL

Quelques jours avant ses 89 ans, qu'il fêtera le 4 février, Albert Frère "a informé le président du Conseil d'administration de GBL de sa décision de ne pas solliciter le renouvellement de son mandat d'administrateur" lors de l'Assemblée générale ordinaire du 28 avril prochain. Le milliardaire belge laisse donc la barre du Groupe Bruxelles Lambert, holding qui possède des participations dans certains des plus grands groupes du CAC 40. Le groupe possède des participations importantes dans certaines des plus belles valeurs françaises comme Total, GDF Suez, Suez Environnement, Pernod Ricard ou Lafarge.
Paul Desmarais Jr, vice-président du Conseil d'administration rappelle que "cette transition a déjà été préparée en 2012, avec la nomination de Ian Gallienne – gendre d'Albert Frère – et Gérard Lamarche comme administrateurs délégués. Ceux-ci continueront à assumer ensemble la gestion journalière de la société".

De l'acier à la finance

Né le 4 février 1926 près de Charleroi (sud), dans le bassin sidérurgique belge, Albert Frère prend d'abord la tête de la maison familiale Frère-Bourgeois, qui fabriquait alors des clous et des articles de ferronnerie. Puis il construit progressivement une société de commercialisation de l'acier qui deviendra vite la première de Belgique, avant de contrôler progressivement presque toute la production sidérurgique de Charleroi.
Au début des années 80, en pleine crise de la sidérurgie, il cède ses intérêts dans l'acier aux pouvoirs publics et, grâce au capital constitué dans l'opération, se lance dans la finance.
GBL a dégagé en 2013 un bénéfice net de 621 millions d'euros, soit plus le double de 2012, grâce à des plus-values de cessions touchant Total et GDF Suez. Sur les neuf premiers mois de 2014, GBL a encore plus que doublé son bénéfice net à 739 millions d'euros. Le portefeuille de la holding affichait au 30 septembre une valeur de 15,6 milliards d'euros.