Amérique latine : Les exportations de matières premières menacées

Avec la crise financière internationale, les exportations de matières premières latino-américaines risquent de subir un impact dont l'ampleur dépendra de la poursuite du ralentissement économique mondial et de la situation de la Chine, estiment des analystes.

L'Amérique latine se trouve pour l'instant en marge de l'incertitude mondiale, mais il est désormais certain pour les observateurs que ses exportations de matières premières minérales et agricoles vont faiblir, dans la foulée du ralentissement de l'activité aux États-Unis et en Europe, alors que la Chine montre également des premiers signes de faiblesse.

Premiers signes sérieux en septembre

"Il est difficile de prévoir quelle sera l'ampleur de l'impact. Selon nos prévisions, les matières premières latino-américaines vont enregistrer une légère baisse, en tenant compte du fait que l'escalade de la crise mondiale va se poursuivre au long de l'année", explique Belen Olaiz, économiste de l'institut Abeceb.com.
Les premiers signes sérieux ont pu être enregistrés en septembre, avec des baisses vertigineuses des cours du blé (- 23 %), du maïs (- 23 %) et du soja (- 19 %). Le prix du cuivre, dont le Chili est le premier exportateur mondial, a aussi dégringolé de 25 %.
"Nous avons déjà vu que l'Amérique latine avait relativement bien survécu à la crise de 2008", rappelle toutefois l'analyste Rodrigo Aguilera, qui assure que "les fondations économiques y restent solides". "Il est clair que la région est vulnérable face à la situation de la demande mondiale, personne ne peut échapper à une crise aux États-Unis ou en Europe. Mais telle que se présente la situation aujourd'hui, le danger n'est pas aussi grave qu'en 2008", estime encore l'expert de l'Economist Intelligence Unit (EIU).
Si la plupart des gouvernements de la région relativisent pour l'instant la portée de l'onde de choc, certains dirigeants commencent à admettre leur inquiétude. Selon le président chilien, Sebastian Piñera, tant que la Chine, gros consommateur de matières premières, "reste plus ou moins stable, les risques pour ces économies d'Amérique du Sud sont limités, contrairement au Mexique ou à l'Amérique centrale, fortement dépendants des États-Unis".