Anvers construit la plus grande écluse du monde

Longue de 500 mètres et large de 68, cette écluse permettra au trafic maritime d'accéder rapidement à tous les docks du port d'Anvers situés sur la rive gauche de l'Escaut. Le coût de cette écluse, qui entrera en service en 2016, est évalué à environ 340 millions d'euros, dont la Banque européenne d'investissements (BEI) financera 50 %, le reste étant à la charge de la banque belge KBC (81 millions), de l'Autorité portuaire d'Anvers et des autorités flamandes. L'écluse sera aussi longue que celle de Berendrecht, également située dans le port d'Anvers qui est aujourd'hui la plus grande au monde. Mais elle la détrônera grâce à une profondeur plus importante, avec un fond situé 17,80 mètres en dessous du niveau de la mer. Elle nécessitera notamment 20.000 tonnes d'acier, soit trois fois plus que pour la tour Eiffel, et 795.000 m3 de béton armé.
La nouvelle écluse "contribuera au développement d'une activité de transport de marchandises efficace, multimodale et durable qui profitera non seulement aux ports d'Anvers et à la Flandre, mais également à l'Europe", a déclaré Philippe Maystadt, président de la BEI. La BEI souligne que le port d'Anvers est une importante plate-forme du réseau européen de transport et rappelle que le développement des ports maritimes est "crucial pour le traitement de volumes de marchandises toujours croissants".