Bénin : libération des neuf marins du "Bonita"

Neuf marins philippins d'un navire norvégien enlevés par des pirates présumés début novembre près du port de Cotonou, au Bénin, ont été libérés après 35 jours de captivité, ont annoncé mardi 10 décembre les autorités norvégiennes. La Direction norvégienne des affaires maritimes a été informée que "les neuf membres d'équipage qui avaient été kidnappés sur le 'MV Bonita' ont été relâchés et sont indemnes". Chargé de gypse, le "Bonita" avait été attaqué le 2 novembre 2019 alors qu'il était à l'ancrage à environ 9 milles de la rade du port de Cotonou, la capitale économique du Bénin. Huit des membres de l'équipage et le commandant du navire avaient été enlevés dans ce que les autorités portuaires avaient qualifié d'"acte de piraterie". L'armateur norvégien du navire, la compagnie Ugland, a confirmé que les neuf marins philippins avaient été libérés vendredi 6 décembre et avaient rejoint leurs familles aux Philippines. "Inutile de dire que la captivité a été une expérience très difficile pour eux", a indiqué l'armateur. Ugland n'a pas précisé les circonstances de la libération de ses employés.
Le golfe de Guinée, qui s'étend du Cameroun jusqu'au Liberia, est devenu la région maritime la plus dangereuse au monde. Les attaques de navires et les enlèvements contre rançon sont relativement fréquents, bien que le plus souvent concentrés le long de la côte nigériane, d'où sont originaires les pirates. Ils détournent parfois les navires pendant plusieurs jours, le temps de piller les soutes.