Chine et le Vietnam cherchent à réduire leurs tensions territoriales

Pékin et Hanoï ont affiché lundi 27 octobre leur volonté de réduire leurs tensions territoriales, alors que les voisins communistes étaient jusqu'ici à couteau tiré autour la mer de Chine méridionale. "Les deux parties reconnaissent que le règlement des questions maritimes est très important", a déclaré le ministre des Affaires étrangères vietnamien, Pham Binh Minh, après la visite lundi 27 octobre d'un haut responsable chinois à Hanoï. La diplomatie chinoise assure que les deux parties sont d'accord "pour ne pas mener d'action qui compliquerait et élargirait les querelles". En mai, Pékin avait installé une plateforme pétrolière dans les eaux maritimes revendiquées par Hanoï, provoquant des émeutes meurtrières anti-chinoises au Vietnam. La plateforme a été retirée en juillet. Le conseiller d'État chinois Yang Jiechi, ex-ministre des Affaires étrangères qui reste l'un des premiers décideurs de la diplomatie chinoise, s'était déjà rendu à Hanoï en juin dernier à ce sujet. Sa nouvelle visite montre que les deux pays souhaitent éviter que les "incidents" en mer de Chine méridionale, avec accrochages de bateaux vietnamiens et chinois", "ne dégénèrent en crises" capables de "faire dérailler totalement les relations bilatérales", analyse Ian Storey, expert à l'Institut d'études sur l'Asie du Sud-Est à Singapour. Cette visite montre un "changement de tactique" par Pékin, confirme Jonathan London de la Hong Kong's City university, ajoutant que la Chine "cherche la stabilité" avec Hanoï face à l'influence croissante des États-Unis dans la région.