Chine : une mer riche en hydrocarbures
La Chine revendique la totalité de la mer de Chine méridionale et de ses archipels, les Spratleys et les Paracels, situés sur les grandes voies maritimes empruntées par les cargos, entre l'Asie du Sud-Est et l'Europe ou le Moyen-Orient.
D'importantes réserves
Entre un tiers et la moitié du trafic mondial de marchandises par voie maritime, selon les sources, y transite, ainsi que la moitié du transport d'hydrocarbures. Elle recèlerait par ailleurs d'importantes réserves de brut et de gaz : 7 milliards de barils prouvés et 28 milliards estimés, selon l'Institut de relations internationales et stratégiques (Iris).
Les compagnies Exxon Mobil (États-Unis), Gazprom (Russie) et Total (France) sont présentes dans la région. Exxon a annoncé avoir trouvé du pétrole au large de Da Nang, au Vietnam, à l'ouest des Paracels.
La mer de Chine méridionale, qui s'étend sur 3 millions de km2, est bordée au nord par la Chine et Taïwan, à l'est par les Philippines, au sud par Bornéo et à l'ouest par le Vietnam. La Chine et Taïwan revendiquent la totalité des centaines d'îlots, inhabités pour la plupart et de taille réduite (quelques kilomètres carrés). Le Vietnam, la Malaisie, Brunei et les Philippines ont des prétentions sur une partie seulement de la région.
Les États-Unis redoutent quant à eux des freins à la libre navigation. Washington a annoncé mercredi le déploiement de 250 soldats à Darwin, dans le nord de l'Australie, provoquant une réaction de méfiance de Pékin. Hanoï et Manille dénoncent le harcèlement régulier par la marine chinoise et accusent Pékin d'actes de sabotage contre des installations pétrolières. La Chine et le Vietnam ont connu plusieurs incidents au printemps, impliquant des navires civils ou militaires, et provoquant à Hanoï et à Ho-Chi-Minh-Ville (sud) une série de manifestations nationalistes. Une courte bataille navale opposant les deux pays en 1998 à propos d'un des îlots avait fait 50 morts parmi les marins vietnamiens.
D'importantes réserves
Entre un tiers et la moitié du trafic mondial de marchandises par voie maritime, selon les sources, y transite, ainsi que la moitié du transport d'hydrocarbures. Elle recèlerait par ailleurs d'importantes réserves de brut et de gaz : 7 milliards de barils prouvés et 28 milliards estimés, selon l'Institut de relations internationales et stratégiques (Iris).
Les compagnies Exxon Mobil (États-Unis), Gazprom (Russie) et Total (France) sont présentes dans la région. Exxon a annoncé avoir trouvé du pétrole au large de Da Nang, au Vietnam, à l'ouest des Paracels.
La mer de Chine méridionale, qui s'étend sur 3 millions de km2, est bordée au nord par la Chine et Taïwan, à l'est par les Philippines, au sud par Bornéo et à l'ouest par le Vietnam. La Chine et Taïwan revendiquent la totalité des centaines d'îlots, inhabités pour la plupart et de taille réduite (quelques kilomètres carrés). Le Vietnam, la Malaisie, Brunei et les Philippines ont des prétentions sur une partie seulement de la région.
Les États-Unis redoutent quant à eux des freins à la libre navigation. Washington a annoncé mercredi le déploiement de 250 soldats à Darwin, dans le nord de l'Australie, provoquant une réaction de méfiance de Pékin. Hanoï et Manille dénoncent le harcèlement régulier par la marine chinoise et accusent Pékin d'actes de sabotage contre des installations pétrolières. La Chine et le Vietnam ont connu plusieurs incidents au printemps, impliquant des navires civils ou militaires, et provoquant à Hanoï et à Ho-Chi-Minh-Ville (sud) une série de manifestations nationalistes. Une courte bataille navale opposant les deux pays en 1998 à propos d'un des îlots avait fait 50 morts parmi les marins vietnamiens.
