"Dérouter sur Damas était une énorme bêtise"

Le ministre français des Affaires étrangères, Laurent Fabius, a qualifié d'"énorme bêtise" la décision prise par Air France de dérouter sur Damas un avion faisant le trajet Paris-Beyrouth, selon des propos rapportés par le quotidien "Le Parisien". Air France avait dérouté mercredi 15 août au soir un vol à destination de Beyrouth, en raison de troubles sur la route de l'aéroport Rafik Hariri. L'avion avait atterri à Damas, alors que la Syrie est en proie à une révolte populaire devenue conflit armé, qui a fait plus de 21.000 morts en dix-sept mois selon une ONG. Après avoir fait le plein à Damas, l'avion avait atterri à l'aéroport chypriote de Larnaca, où les 174 passagers, parmi lesquels l'ambassadeur de France au Liban, Patrice Paoli, et des personnalités libanaises hostiles au régime de Bachar al-Assad, ont été pris en charge par la compagnie. "Imaginez un instant que les autorités syriennes aient fouillé l'avion et vérifié les identités. C'était une énorme bêtise", a souligné le ministre, qui a jugé la décision d'Air France "incompréhensible et dangereuse". Le ministère des Affaires étrangères a indiqué samedi avoir demandé à Air France, dont une partie du capital est détenue par l’État français, des "compléments d'information" sur ce vol. De son côté, un porte-parole de la compagnie aérienne a précisé qu'"Air France a eu des contacts permanents avec la cellule de crise du ministère des Affaires étrangères tout au long du vol" et que "l'ambassadeur du Liban présent sur le vol a eu des échanges permanents avec l'équipage".