En lévitation à très grande vitesse dans le Maglev

Le Premier ministre japonais, Shinzo Abe, a emmené samedi 12 avril l'ambassadeur des États-Unis, Caroline Kennedy, faire une balade en train magnétique à très grande vitesse, le Maglev, que son pays espère vendre aux Américains. Le train à suspension magnétique a fait un aller-retour sur sa ligne d'essai de quelques dizaines de kilomètres, et a légèrement dépassé les 500 km/h à certains moments. Shinzo Abe a sorti le grand jeu pour éblouir Caroline Kennedy, au moment où les États-Unis envisagent d'investir des milliards de dollars pour se doter de lignes de train à grande vitesse, sous l'impulsion du président Barack Obama. Central Japan Railway, la compagnie propriétaire de la technologie Maglev, serait prête, d'après le journal économique "Nikkei", à concéder une importante ristourne aux Américains pour qu'ils choisissent son train pour la future ligne express Washington-Baltimore - un court trajet de 60 km mais qui ne serait que la première étape d'une ligne joignant la capitale fédérale à la métropole de Boston. Afin de forcer la décision, la banque du Japon pour la coopération internationale (JBIC, publique) pourrait même, selon le même journal, prêter 7 milliards d'euros aux organisations américaines chargées du projet. Le Japon est habituellement en concurrence avec la France, mais aussi l'Allemagne et le Canada, pour vendre à l'étranger de la technologie de trains à grande vitesse. Ce train a établi en 2003 le record mondial de vitesse ferroviaire, à 581 km/h, d'après l'opérateur.