Le président en exercice de l'Union européenne, le Belge Herman Van Rompuy, est quasi assuré de se voir prolonger pour un deuxième mandat de deux ans et demi la semaine prochaine lors d'un sommet des dirigeants européens, selon des sources diplomatiques.
La décision doit être entérinée le 1er mars au premier jour d'un sommet des chefs d’État et de gouvernement de l'Union européenne à Bruxelles, lors d'un dîner. Le Premier ministre du Danemark, à la tête de la présidence tournante de l'UE, Helle Thorning-Schmidt, est en passe de finaliser des consultations à ce sujet auprès des Vingt-Sept. Âgé de 64 ans, Herman Van Rompuy est le tout premier président du Conseil européen, son titre exact. Il y a été nommé fin 2009 lorsque la fonction a été créée par le traité de Lisbonne pour deux ans et demi. Il est chargé à ce poste d'animer les sommets des dirigeants européens et son mandat s'achève fin mai. L'ancien Premier ministre chrétien-démocrate flamand de Belgique a vu récemment ses prérogatives élargies. Il préside également les sommets des chefs d’État et de gouvernement des seuls pays de la zone euro.
L'homme ne goûte guère les feux de la rampe, qu'il laisse volontiers sur la scène européenne à la chancelière allemande ou au président français. Ils avaient largement contribué à sa nomination fin 2009. Cela lui vaut les railleries de ses détracteurs, qui le jugent trop en retrait. Peu connu du grand public, il s'est révélé en coulisses fin stratège dans la difficile gestion de la crise de la dette de la zone euro, tentant de désamorcer les conflits nombreux entre Paris et Berlin et cherchant à éviter que les autres pays ne prennent trop ombrage de l'impression récurrente du "directoire franco-allemand" dans la conduite des affaires européennes. À Bruxelles, une sourde concurrence l'oppose, malgré les démentis officiels, à un autre président, celui de la Commission européenne, José Manuel Barroso, qui a vu son influence amoindrie par la montée en puissance des gouvernements européens dans la gestion de l'UE à la faveur de la crise de la dette.
L'homme ne goûte guère les feux de la rampe, qu'il laisse volontiers sur la scène européenne à la chancelière allemande ou au président français. Ils avaient largement contribué à sa nomination fin 2009. Cela lui vaut les railleries de ses détracteurs, qui le jugent trop en retrait. Peu connu du grand public, il s'est révélé en coulisses fin stratège dans la difficile gestion de la crise de la dette de la zone euro, tentant de désamorcer les conflits nombreux entre Paris et Berlin et cherchant à éviter que les autres pays ne prennent trop ombrage de l'impression récurrente du "directoire franco-allemand" dans la conduite des affaires européennes. À Bruxelles, une sourde concurrence l'oppose, malgré les démentis officiels, à un autre président, celui de la Commission européenne, José Manuel Barroso, qui a vu son influence amoindrie par la montée en puissance des gouvernements européens dans la gestion de l'UE à la faveur de la crise de la dette.
