L'A350 XWB, le futur long-courrier d'Airbus, effectue ce début de semaine ses deux premiers vols d'essai avec passagers pour tester le confort, la restauration et les équipements multimédia de l'appareil, dont la mise en service commerciale est prévue en fin d'année. Le premier vol a transporté lundi 2 juin depuis Toulouse-Blagnac 252 personnes, des salariés méritants de toutes fonctions, choisis dans les différents sites européens du constructeur et une trentaine de techniciens. Il a duré sept heures et devait être suivi mardi 3 juin par un vol similaire de nuit de plus de dix heures, partant de Toulouse et y revenant mercredi 4 juin, a précisé un responsable de la communication du groupe, Jacques Rocca. Ces vols baptisés "Early Long Flight (ELF) "ne sont pas nécessaires pour obtenir la certification technique du programme" mais il sont considérés comme "une étape importante" pour s'assurer de la "maturité de l'avion lors de son entrée en service", selon Airbus. Les avions sont pilotés par des équipages Airbus mais le service en cabine a été assuré lundi par des personnels d'Air France et devait être effectué mardi par Lufthansa. Lors de la campagne d'essais de l'avion géant A380, Airbus avait réalisé quatre vols ELF et avait tiré au sort 2.000 salariés parmi 15.000 volontaires. "Ce n'était pas indispensable d'en faire autant pour l'A350, car il y a moins de choses à tester que sur l'A380 qui avait un double-pont et parce que l'A350 a déjà acquis une très grande maturité", a déclaré Jacques Rocca.
"Nous comptons obtenir la certification des autorités américaines et européennes au troisième trimestre, il n'y a aucun retard depuis le premier vol en juin 2013 et nous comptons toujours livrer le premier exemplaire à Qatar Airways au quatrième trimestre", a-t-il ajouté. La flotte d'essai de l'A350 a déjà effectué près de 1.900 heures de vols, dernièrement dans des conditions climatiques extrêmes. Elle compte quatre appareils, dont celui qui effectue les vols avec passagers, le MSN2, à la livrée carbone rappelant les composites qui représentent la moitié du fuselage de l'avion. Un cinquième appareil d'essai, MSN5, le second avec une cabine complète pour passagers, devrait rejoindre dans les prochains jours la flotte, qui totalisera 2.500 heures de vol à la mise en service. Les MSN2 et 5 clôtureront la campagne d'essais officielle par des vols d'endurance avec passagers, baptisés "route proving", sur de vraies étapes vers l'Asie ou l'Amérique, pouvant aller jusqu'à 15.000 km, le rayon d'action commercial du biréacteur. L'A350 est dénommé "XWB" pour "Extra Wide Body", car il offre une cabine de grand diamètre. Le groupe a notamment insisté sur l'habitabilité de l'avion qui propose neuf places de front en classe économique avec des sièges de 18 pouces (45,7 cm) de largeur, supérieure à la moyenne. Il offre aussi un éclairage variable aux multiples possibilités et des écrans individuels de grande taille aux passagers. L'A350 a reçu à ce jour 812 commandes de 39 clients.
"Nous comptons obtenir la certification des autorités américaines et européennes au troisième trimestre, il n'y a aucun retard depuis le premier vol en juin 2013 et nous comptons toujours livrer le premier exemplaire à Qatar Airways au quatrième trimestre", a-t-il ajouté. La flotte d'essai de l'A350 a déjà effectué près de 1.900 heures de vols, dernièrement dans des conditions climatiques extrêmes. Elle compte quatre appareils, dont celui qui effectue les vols avec passagers, le MSN2, à la livrée carbone rappelant les composites qui représentent la moitié du fuselage de l'avion. Un cinquième appareil d'essai, MSN5, le second avec une cabine complète pour passagers, devrait rejoindre dans les prochains jours la flotte, qui totalisera 2.500 heures de vol à la mise en service. Les MSN2 et 5 clôtureront la campagne d'essais officielle par des vols d'endurance avec passagers, baptisés "route proving", sur de vraies étapes vers l'Asie ou l'Amérique, pouvant aller jusqu'à 15.000 km, le rayon d'action commercial du biréacteur. L'A350 est dénommé "XWB" pour "Extra Wide Body", car il offre une cabine de grand diamètre. Le groupe a notamment insisté sur l'habitabilité de l'avion qui propose neuf places de front en classe économique avec des sièges de 18 pouces (45,7 cm) de largeur, supérieure à la moyenne. Il offre aussi un éclairage variable aux multiples possibilités et des écrans individuels de grande taille aux passagers. L'A350 a reçu à ce jour 812 commandes de 39 clients.
