L'Europe en manque de légumes après les intempéries en Espagne

Salades rationnées en Angleterre, flambée du prix des courgettes : les inhabituelles intempéries hivernales dans le Sud-Est de l'Espagne, potager de l'Europe, ont fait chuter la production, perturbant l'approvisionnement du reste du continent. Dans la région littorale qui va du Sud de Valence jusqu'à la province andalouse d'Almeria, la douceur du climat permet habituellement de faire pousser les salades en plein air, même en plein hiver. Mais cette année, des pluies diluviennes fin décembre, puis une vague de froid accompagnée de chutes de neige en janvier, ont frappé de plein fouet ces régions, qui exportent les trois quarts de leurs production vers le reste de l'Europe. La ville de Murcie, au cœur des zones agricoles touchées, n'avait pas vu tomber un flocon depuis 34 ans. Résultat : la production espagnole a chuté de 30 % tout comme le volume des exportations, selon les estimations de la Fédération des exportateurs Fepex. Le premier syndicat agricole Coag chiffre à 50 % la baisse dans les régions les plus touchées. L'Espagne est toute l'année le premier fournisseur de fruits et de légumes de l'Union européenne, apportant 30 % de l'approvisionnement. Mais en hiver, cette proportion grimpe à 50 %, selon Fepex. L'Espagne fournit même 80 % des laitues d'Europe en cette saison, le reste provenant principalement d'Italie. Les prix des légumes se sont mis à flamber en Europe : le double pour les salades en Allemagne, le triple en Finlande. Le prix des courgettes a été multiplié par 4 à 5 en France mi-janvier.