La campagne de forages de Shell a débuté en Guyane

Le forage d'un deuxième puits d'exploration pétrolière sur le gisement au large de la Guyane a commencé, ont annoncé mardi 17 juillet la compagnie Shell et une société partenaire, objet d'un bras de fer avec l'ex-ministre de l’Écologie Nicole Bricq. "Comme prévu par Shell France le 23 juin, le navire de forage "Stena Drillmax Ice" a débuté le 6 juillet ses opérations sur le GM-ES-2, le deuxième puits du permis de Guyane Maritime", indique la petite compagnie britannique Northern Petroleum. Un porte-parole de Shell France, la filiale du géant anglo-néerlandais, a précisé que le lieu du forage était identique au premier afin de confirmer la découverte. Lorsque ce nouveau forage sera terminé, un autre doit suivre à quelques kilomètres en 2012 puis deux autres en 2013, a-t-il ajouté. Shell est devenu en février l'opérateur de ce permis dont il détient 45 % des parts, devant le britannique Tullow Oil (27,5 %) et le français Total (25 %). Restent 2,5 % que se partagent à 50 % Northern Petroleum et sa compatriote Wessex. La découverte de pétrole au large de la Guyane avait eu lieu l'an dernier, lorsqu'un premier forage de Tullow avait rencontré une couche épaisse de 72 mètres de brut, à une profondeur proche de 6.000 mètres (2.000 mètres d'eau et près de 4.000 mètres sous le fonds de l'océan). Sur la base de ce forage, Shell a dit espérer un gisement d'au moins 300 millions de barils de brut. Si cette découverte a ouvert la perspective économique d'un puits significatif de pétrole dans les eaux françaises, elle a aussi suscité l'inquiétude d'écologistes. Quatre recours administratifs ont été déposés en juillet contre les arrêtés préfectoraux autorisant la reprise des forages, dont un recours hiérarchique auprès de la ministre de l’Écologie qui a deux mois pour statuer en la matière.

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