Dans sa dernière analyse, l'Isemar explique que l'activité maritime et portuaire chinoise reflète la mutation économique du pays et va amener le shipping national à devenir "le premier au monde". Mais la croissance fulgurante des ports chinois devrait ralentir avec le débrayage de la croissance.
En 2012, les ports chinois ont vu transiter 10,8 milliards de tonnes de marchandises, soit le double du trafic comptabilisé en 2005 et presque le quadruple de celui enregistré dix ans auparavant, d'après la dernière note de synthèse de l'Institut supérieur d'économie maritime (Isemar) intitulée "le transport maritime chinois, puissance et limites". Selon Paul Tourret, le directeur de l'Isemar, "ce tonnage représente 2,5 fois les trafics de l'ensemble du continent européen en incluant la Russie et la Turquie. Le commerce extérieur pèse 3 milliards de tonnes qui se décomposent en 500 Mt de produits conteneurisés, 745 Mt de fer, 100 Mt de produits sidérurgiques, 290 Mt de charbon, 40 Mt de bauxite, 70 Mt de grains, 270 Mt de pétrole, 100 Mt de produits raffinés, 50 Mt de produits chimiques et 20 Mt de GNL".
