La plus grande écluse au monde à Anvers

Une des priorités du Pacte 2020 du gouvernement flamand visant à faciliter l’accès aux ports maritimes de Flandres, la construction de l’écluse fluvio-maritime Deurganckdok a débuté le 21 novembre à Anvers. Longue de 500 m et large de 68 m, soit les mêmes dimensions que l’écluse de Berendrecht également dans le port scaldien, elle s’en distingue toutefois par sa profondeur à 17,8 m en dessous du niveau de la mer. Ouverte à la circulation maritime et fluviale, l’infrastructure sera opérationnelle début 2016 et représente un investissement de 340 millions d'euros. Lequel est financé à 50 % par la Banque européenne d’investissement au titre de l’amélioration des réseaux RTE-T et la KBC Bank pour 81 millions d'euros. Le solde est assuré par l’autorité portuaire locale et les autorités flamandes. L’aménagement de l’écluse Deurganckdok répond au développement d’Anvers qui depuis plusieurs années s’étend sur la rive gauche de l’Escaut. C’est à cet endroit que le port envisage de créer de nouvelles installations comme l’extension du dock de Verrebroek ou la zone Saeftinghe. En complément de celle de Berendrecht, cette seconde écluse vise à sécuriser et à fiabiliser le fonctionnement des opérations portuaires en doublant ses accès vers la mer. À noter que le lancement de sa construction intervient onze mois après l’achèvement de l’approfondissement de l’Escaut de 11,85 à 13,1 m. L’ensemble de ces travaux devraient permettre à Anvers d’atteindre un trafic de 300 millions de tonnes d’ici 2020. Dans l’immédiat, le port flamand se classe au second rang européen avec un trafic en hausse de 7,5 % à fin septembre. L’an passé, son tonnage s’est élevé à 178 millions de tonnes en croissance de 13 %.