Le "Sébastopol" de retour à Saint-Nazaire

Le navire "Sébastopol", second bâtiment de projection et de commandement (BPC) Mistral, dont la livraison à la Russie est très compromise en raison de la crise ukrainienne, a regagné jeudi 21 mai le port de Saint-Nazaire après une troisième série d'essais en mer. Le bâtiment militaire, dont la construction aux chantiers navals STX de Saint-Nazaire est quasiment terminée, avait quitté mercredi 20 mai le bassin de Penhoët pour une courte série d'essais techniques en mer. Il avait déjà effectué une première sortie en mer mi-mars, puis une deuxième mi-avril. Il devait théoriquement être livré à la Russie à l'automne 2015 alors que le premier des deux navires de guerre, le "Vladivostok", toujours stationné à Saint-Nazaire, devait être initialement remis à Moscou mi-novembre 2014. Paris avait annoncé fin novembre le report "jusqu'à nouvel ordre" de la livraison du "Vladivostok", compte tenu du rôle de la Russie dans le conflit en Ukraine. Mais la situation s'est dégradée et la France étudie désormais les différentes options possibles concernant le sort des deux navires militaires. Selon un média russe, la France a proposé à la Russie de résilier officiellement le contrat portant sur la livraison des Mistral en remboursant 785 millions d'euros déjà versés, à condition de pouvoir réexporter les navires de guerre. La vente à la Russie de deux Mistral, conclue en juin 2011 sous la présidence de Nicolas Sarkozy, avait été évaluée à environ 1,2 milliard d'euros.