Une partie du canal de Panama, dans sa version élargie pour permettre le passage de navires plus grands, sera mise en eau jeudi 11 juin pour des essais, avant son ouverture officielle prévue pour le 1er avril 2016 après neuf ans de travaux.
Le canal de Panama élargi est prêt pour des essais de mise en eau jeudi 11 juin. La zone proche de l'écluse d'Agua Fria, à Gatun, sur la côte atlantique a été choisie pour effectuer ces essais, a précisé l'Autorité du canal. Le remplissage de cette partie du canal jusqu'à l'écluse prendra de trois à cinq mois, a précisé le consortium des constructeurs du canal, le Groupe unis pour le canal de Panama (GUPC). Le GUPC est constitué des sociétés espagnole Sacyr, italienne Salini Impregilio, belge Jan de Nul et panaméenne Constructora Urbana.
Surprises géologiques
Initiés en 2007, les travaux d'élargissement devaient initialement être terminés en 2014, pour le centenaire de ce canal de 80 km qui a bouleversé le commerce mondial. Surprises géologiques, conflits avec le donneur d'ordre et grèves des travailleurs ont créé des retards. L'expansion, d'un coût estimé au départ de 5,25 milliards de dollars, permettra de faire passer des navires transportant jusqu'à 14.000 conteneurs, le triple de sa capacité actuelle.
Avec cet élargissement, l’État du Panama espère multiplier par trois le milliard de dollars de recettes que rapporte actuellement le canal aux finances publiques. Selon le ministre des Affaires du canal, Roberto Roy, l'activité la plus prometteuse pour l'ouvrage élargi sera le transport de gaz naturel liquéfié des États-Unis vers le Japon ainsi que le passage de porte-conteneurs. Quelque 5 % du commerce mondial passe par le canal de Panama, dont les principaux clients sont les États-Unis et la Chine. Un groupe chinois, HKND, a de son côté été chargé par le gouvernement du Nicaragua de creuser un canal interocéanique dans ce pays, un chantier estimé à 50 milliards de dollars contesté par la population locale.
Surprises géologiques
Initiés en 2007, les travaux d'élargissement devaient initialement être terminés en 2014, pour le centenaire de ce canal de 80 km qui a bouleversé le commerce mondial. Surprises géologiques, conflits avec le donneur d'ordre et grèves des travailleurs ont créé des retards. L'expansion, d'un coût estimé au départ de 5,25 milliards de dollars, permettra de faire passer des navires transportant jusqu'à 14.000 conteneurs, le triple de sa capacité actuelle.
Avec cet élargissement, l’État du Panama espère multiplier par trois le milliard de dollars de recettes que rapporte actuellement le canal aux finances publiques. Selon le ministre des Affaires du canal, Roberto Roy, l'activité la plus prometteuse pour l'ouvrage élargi sera le transport de gaz naturel liquéfié des États-Unis vers le Japon ainsi que le passage de porte-conteneurs. Quelque 5 % du commerce mondial passe par le canal de Panama, dont les principaux clients sont les États-Unis et la Chine. Un groupe chinois, HKND, a de son côté été chargé par le gouvernement du Nicaragua de creuser un canal interocéanique dans ce pays, un chantier estimé à 50 milliards de dollars contesté par la population locale.
