Le premier terminal dédié aux A380 à Dubaï

Emirates Airlines, a inauguré le 2 janvier le premier terminal au monde dédié aux super-jumbos A380 à l'aéroport international de Dubaï. Le vol EK003 a décollé depuis le plus grand aéroport du Moyen-Orient pour Londres à partir du terminal, aménagé pour permettre un embarquement plus rapide des passagers sur cet appareil géant, selon le troisième transporteur aérien mondial. Le terminal aura à terme la capacité d'accueillir 15 millions de passagers par an, a précisé Emirates. Le nouveau terminal comporte 20 portes d'embarquement, spécialement conçues pour les Airbus A380. Pour le moment, quatre portes seulement sont opérationnelles, a précisé Paul Griffiths, directeur exécutif des Aéroports de Dubaï.
"C'est une occasion historique pour Emirates", a déclaré cheikh Ahmed ben Saïd Al-Makoum, PDG de la compagnie et oncle du souverain de Dubaï, cheikh Mohammed ben Rached Al Maktoum. La nouvelle aile de onze étages a une superficie de 528.000 mètres carrés, et sa construction a coûté trois milliards de dollars.

Cette nouvelle extension de l'aéroport intervient alors qu'Emirates a été classée en 2012 troisième compagnie aérienne mondiale par le bureau d'études spécialisé Innovata et Capa. L'étude compare l'offre des 50 principales compagnies aériennes dans le monde, en termes de nombre de sièges au kilomètre offerts (ASK).
Emirates offre au total 4.993 millions de sièges-kilomètres par semaine, contre 6.149 millions pour United, devenue numéro un mondial cette année grâce à la fusion avec Continental, et 5.643 millions pour Delta Air Lines. Mais la compagnie pourrait se hisser au deuxième rang mondial en 2013, selon le rapport, qui souligne qu'elle a enregistré une croissance de 18,4 % de ASK l'an dernier contre une baisse de 0,3 % pour Delta Air Lines.

Situation géographique stratégique

Emirates possède la plus grande flotte d'A380 au monde, avec 31 appareils livrés et 59 en commande. Cette flotte dessert actuellement 21 destinations, dont, à partir du 1er janvier, Paris bi-quotidiennement. Durant le vol, les passagers peuvent bénéficier de douche-spas et d'un salon-bar, réservés aux personnes voyageant en première classe et en classe affaires.
L'aéroport international de Dubaï, le plus important du Moyen-Orient, a accueilli environ 57 millions de passagers en 2012. Il s'attend à accueillir 75 millions de passagers en 2015 et 98 millions de passagers d'ici 2020. En 2010, Dubaï avait inauguré son deuxième aéroport, le Dubai World Central Al-Maktoum International, jusqu'ici dédié aux avions cargo. Grâce à sa position stratégique et à ses infrastructures, Dubaï s'est imposé comme une destination touristique et une plate-forme commerciale régionale.