Le robot Pepper va partir en croisière

Le groupe de croisières Costa a annoncé mardi 15 décembre avoir signé un accord exclusif de plus d'un million d'euros pour emmener sur ses paquebots le robot humanoïde Pepper, présenté comme capable de déceler les émotions basiques sur les visages, afin d'y divertir ses passagers. Lancé en juin au Japon par la société française Aldebaran, contrôlée à 96 % par le groupe japonais SoftBank, Pepper a déjà été vendu à plusieurs milliers d'exemplaires. Pepper fera son apparition au printemps sur les premiers bateaux et sera présent sur les vingt-cinq navires de la flotte du groupe à l'été. Il s'exprimera en anglais, en allemand et en italien, pour aider et amuser les passagers au moment de l'embarquement et tout au long de la croisière. "L'arrivée à bord d'un robot capable de comprendre les émotions humaines s'inscrit une fois encore dans notre quête perpétuelle d'innovation", a assuré Michael Thamm, PDG du groupe Costa. Les petits robots seront chargés de faire des recommandations aux passagers sur les restaurants, les événements et les excursions. Le groupe ne précise pas s'il est prévu qu'ils interviennent en cas d'accident. En 2012, le naufrage du "Costa Concordia" près de l'île du Giglio avait fait trente-trois morts et sérieusement écorné la réputation de la société italienne (groupe Carnival), basée à Gênes (nord-ouest). Le commandant du navire, Francesco Schettino, a été condamné à seize ans de prison pour ce naufrage, dont un an pour avoir quitté le navire alors qu'il restait encore des centaines de passagers à bord.