Le satellite océanographique franco-américain a été lancé

SpaceX a lancé le 17 janvier le satellite franco-américain d'observation océanographique Jason 3, même si la société n'a pas réussi à récupérer le premier étage du lanceur sur une barge flottante dans le Pacifique. Le tir a été effectué depuis la base aérienne Vandenberg en Californie.
Avec deux ans de retard, la mise sur orbite de ce satellite, construit par le groupe français Thales Alenia Space, va accroître la précision des mesures océanographiques en temps quasi-réel, permettant d'améliorer les prévisions météorologiques. Jason 3 est le fruit d'une coopération entre le Centre national d'études spatiales (Cnes), l'agence européenne Eumetsat, la Nasa et l'Agence américaine NOAA.
"Sa mission première est de déterminer la circulation océanique et le niveau des mers", selon Jim Silva, le responsable de la mission à la NOAA. Comparativement à ces deux prédécesseurs, également construits en France, Jason 3 pourra mesurer la vitesse des vents et la force des courants jusqu'à un kilomètre des côtes contre dix actuellement. Cela permettra d'améliorer les opérations de recherche et de sauvetage en cas de naufrage. Les données collectées par Jason seront aussi utiles aux pêcheries, à la navigation maritime et aux recherches sur l'impact des activités humaines sur les océans.
La NOAA, souligne que "l'élévation des océans est le symptôme le plus évident du réchauffement planétaire qui guide les prévisions d'ouragans, de réapparition du courant chaud du Pacifique El Niño et d'autres phénomènes météorologiques extrêmes".