Plusieurs autorités américaines s'activent pour revigorer la concurrence entre les compagnies aériennes dans le pays, comme l'illustre la plainte déposée le 21 septembre 2021 par le ministère de la Justice contre un partenariat entre les compagnies American Airlines et JetBlue.
American Airlines et JetBlue ont annoncé en juillet 2020 vouloir partager les codes de certains vols partant de New York et de Boston, offrant ainsi de nouvelles options à leurs clients sur les horaires, les tarifs ou des vols sans escale. Après la négociation de plusieurs conditions avec le ministère des Transports, l'alliance est entrée en vigueur en février 2021.
Mais ce partenariat entre "la plus grande compagnie au monde" et "une compagnie low-cost" va surtout conduire à "des tarifs plus élevés, un choix moins important et des services de moindre qualité", a affirmé Richard Powers de la division chargée de l'antitrust au ministère de la Justice.
Le secteur est déjà très concentré : American, Delta, United et Southwest contrôlent 80 % du trafic aérien aux États-Unis, a-t-il affirmé. American ne peut plus vraiment fusionner avec une autre compagnie, a-t-il avancé, alors la société utilise d'autres tactiques pour réduire la compétition, comme les partenariats.
À l'inverse, l'arrivée d'un nouvel entrant comme JetBlue permet de raviver la concurrence. Or l'alliance va probablement inciter la compagnie à bas coûts à ne pas concurrencer frontalement American sur d'autres aéroports. "Les consommateurs seront mieux lotis si American et JetBlue continuent d'être de féroces concurrents, pas des alliés", selon Richard Powers.
Le ministère de la Justice a donc déposé une plainte afin de bloquer ce partenariat le 21 septembre 2021. Les procureurs généraux de l'Arizona, de la Californie, de la Floride, du Massachusetts, de la Pennsylvanie, de la Virginie et du district de Columbia, se sont joints à la plainte.
Saturation aéroportuaire
Chacun de son côté, American Airlines et JetBlue ont rejeté les accusations, affirmant que l'alliance leur avait permis d'offrir de nouveaux services et d'apporter un troisième concurrent de poids dans les aéroports de New York, auparavant dominés par Delta et United.
"Il ne s'agit pas d'une fusion : American et JetBlue sont – et resteront – des compagnies aériennes indépendantes", a affirmé le PDG d'American Airlines, Doug Parker.
"Nous avons deux modèles commerciaux différents et ne travaillons pas ensemble sur les prix", a souligné de son côté le directeur général de JetBlue, Robin Hayes.
Si JetBlue a noué ce partenariat, c'est parce que "dans les aéroports de New York, il n'y a littéralement pas de place pour que nous puissions ajouter des vols", faute de créneaux disponibles, et qu'il est difficile de se faire une place à Boston face aux compagnies historiques, a-t-il souligné.
Le dépôt de la plainte des autorités intervient après plusieurs autres actions récentes visant à accentuer la concurrence dans les aéroports. Dans le cadre d'un large plan destiné à lutter contre des pratiques anticoncurrentielles et présenté en juillet 2021, le président américain, Joe Biden, a par exemple demandé à ses services de prévoir des règles plus claires sur la présentation des frais additionnels liés aux bagages, aux changements ou aux annulations. Le ministère des Transports a de son côté annoncé vouloir allouer à une ou des compagnies low-cost des créneaux à l'aéroport de Newark, près de New York, laissés vacants depuis le départ de Southwest en 2019.
Tout en se félicitant de cette décision, la procureure de New York, Letitia James, a demandé dans une lettre aux autorités supervisant l'aviation de revoir l'allocation des créneaux dans les deux autres aéroports de New York, à JFK et La Guardia. "C'est le moment pour agir, alors que de nombreux Américains retournent dans les airs et constatent que les prix des billets sont parfois exorbitants", a-t-elle souligné.
Mais ce partenariat entre "la plus grande compagnie au monde" et "une compagnie low-cost" va surtout conduire à "des tarifs plus élevés, un choix moins important et des services de moindre qualité", a affirmé Richard Powers de la division chargée de l'antitrust au ministère de la Justice.
Le secteur est déjà très concentré : American, Delta, United et Southwest contrôlent 80 % du trafic aérien aux États-Unis, a-t-il affirmé. American ne peut plus vraiment fusionner avec une autre compagnie, a-t-il avancé, alors la société utilise d'autres tactiques pour réduire la compétition, comme les partenariats.
À l'inverse, l'arrivée d'un nouvel entrant comme JetBlue permet de raviver la concurrence. Or l'alliance va probablement inciter la compagnie à bas coûts à ne pas concurrencer frontalement American sur d'autres aéroports. "Les consommateurs seront mieux lotis si American et JetBlue continuent d'être de féroces concurrents, pas des alliés", selon Richard Powers.
Le ministère de la Justice a donc déposé une plainte afin de bloquer ce partenariat le 21 septembre 2021. Les procureurs généraux de l'Arizona, de la Californie, de la Floride, du Massachusetts, de la Pennsylvanie, de la Virginie et du district de Columbia, se sont joints à la plainte.
Saturation aéroportuaire
Chacun de son côté, American Airlines et JetBlue ont rejeté les accusations, affirmant que l'alliance leur avait permis d'offrir de nouveaux services et d'apporter un troisième concurrent de poids dans les aéroports de New York, auparavant dominés par Delta et United.
"Il ne s'agit pas d'une fusion : American et JetBlue sont – et resteront – des compagnies aériennes indépendantes", a affirmé le PDG d'American Airlines, Doug Parker.
"Nous avons deux modèles commerciaux différents et ne travaillons pas ensemble sur les prix", a souligné de son côté le directeur général de JetBlue, Robin Hayes.
Si JetBlue a noué ce partenariat, c'est parce que "dans les aéroports de New York, il n'y a littéralement pas de place pour que nous puissions ajouter des vols", faute de créneaux disponibles, et qu'il est difficile de se faire une place à Boston face aux compagnies historiques, a-t-il souligné.
Le dépôt de la plainte des autorités intervient après plusieurs autres actions récentes visant à accentuer la concurrence dans les aéroports. Dans le cadre d'un large plan destiné à lutter contre des pratiques anticoncurrentielles et présenté en juillet 2021, le président américain, Joe Biden, a par exemple demandé à ses services de prévoir des règles plus claires sur la présentation des frais additionnels liés aux bagages, aux changements ou aux annulations. Le ministère des Transports a de son côté annoncé vouloir allouer à une ou des compagnies low-cost des créneaux à l'aéroport de Newark, près de New York, laissés vacants depuis le départ de Southwest en 2019.
Tout en se félicitant de cette décision, la procureure de New York, Letitia James, a demandé dans une lettre aux autorités supervisant l'aviation de revoir l'allocation des créneaux dans les deux autres aéroports de New York, à JFK et La Guardia. "C'est le moment pour agir, alors que de nombreux Américains retournent dans les airs et constatent que les prix des billets sont parfois exorbitants", a-t-elle souligné.
