Les sidérurgistes européens critiquent l'attitude de Londres

L'association Eurofer des sidérurgistes européens a reproché vendredi 1er avril au Royaume-Uni, confronté au déclin de l'industrie sur son territoire, de n'avoir rien fait pour soutenir l'Union européenne dans la modernisation de ses instruments de défense commerciale contre les importations d'acier à bas prix. "Le Royaume-Uni s'oppose à la fin de la règle du droit moindre", a regretté Charles de Lusignan, porte-parole de l'association basée à Bruxelles. Cette règle, selon laquelle la Commission peut fixer un droit de douane d'un niveau inférieur à la marge de dumping lorsque cela suffit à faire disparaître le préjudice, est au cœur des débats en cours au sein de l'UE afin de mieux lutter contre les aciers russes et chinois à bas prix qui inondent le marché intérieur. Le patron d'Eurofer, Axel Eggert, affirme de son côté dans l'édition de vendredi 1er avril du "Financial Times" que Londres "est le meneur au sein d'une minorité de blocage d'États membres qui empêche une proposition de la Commission européenne sur la modernisation des instruments de défense commerciale de l'Europe". Début février, le Royaume-Uni avait signé un courrier paraphé avec six autres États membres, demandant à l'UE d'agir rapidement contre le "dumping" pratiqué par la Chine, notamment sur les aciers laminés à chaud. Un des souhaits était que l'UE applique des droits de douane à l'importation dès lors qu'il y a "menace de préjudice", comme le font les États-Unis, sans attendre le "préjudice constaté". Mais, pour Eurofer, des déclarations ultérieures du ministre des Entreprises Sajid Javid montrent que le Royaume-Uni est en fait opposé à l'annulation de la règle du droit moindre. "Le Royaume-Uni est généralement perçu comme en faveur du statut d'économie de marché pour la Chine, et ils cherchent l'investissement des Chinois. Comme la plupart des cas de dumping sont des cas chinois, cela donne une relation directe entre les changements du système anti-dumping et les relations avec la Chine", souligne Charles de Lusignan.