Les spécificités des appareils
Les avions passagers et cargo ont en commun la structure de leur espace intérieur divisé en deux niveaux. Le niveau principal est le pont supérieur. Dans le cas d’un appareil passagers, le pont supérieur accueille les voyageurs alors que, dans le cas des freighters, il se destine au fret. Le pont inférieur (les soutes) est dédié aux bagages des passagers et au fret. Les capacités des avions cargo long-courriers varient de 65 tonnes pour le MD11 à 100 tonnes pour le B777, et 115 tonnes pour le B747-400. La version fret de l’A380, qui reste à l’état de projet pour le moment, prévoit une capacité de 150 tonnes. En raison des problèmes d’industrialisation de l’A380-800 et des désistements des principaux clients, Airbus s’est résolu à suspendre le développement de la version cargo.
1. Les avions cargo
Parmi les appareils dédiés au fret, on distingue les freighters des convertis (converted freighters), anciens appareils passagers réaménagés pour une seconde vie en version fret, et les quick-change. Ces derniers sont conçus pour passer rapidement d’une configuration à l’autre et s’adapter ainsi aux besoins de l’opérateur. La cabine se transforme en une heure : de grandes portes latérales permettent le retrait ou l’installation des fauteuils passagers. Ils sont essentiellement utilisés pour le transport de passagers le jour et l’acheminement du courrier ou du fret la nuit. Le plus exploité à cette fin est le B737.
On parle aussi de feeders ou de regional freighters pour évoquer les avions dont la fonction principale est d’alimenter les hubs des compagnies. Les intégrateurs ont été les premiers à employer ce type d’appareils qui emportent 10 à 30 tonnes de fret, sur des distances moyen-courrier.
2. Les avions passagers
Du fait de leur faible gabarit, ces appareils n’offrent que des capacités limitées d’emport en soute car celles-ci sont utilisées en grande majorité pour les bagages. Ces soutes jouent un rôle de plus en plus important dans le fret aérien. Sur les appareils long-courriers, les constructeurs accordent désormais une place de choix à l’espace réservé à cet effet. Dans cette catégorie, les deux appareils les plus emblématiques et les plus contemporains – A380 et B747-8 – font l’objet de comparaisons incessantes.
3. Les combinés
À mi-chemin entre les avions passagers et les freigthers, les combinés sont de gros porteurs dont le pont supérieur est partagé entre une cabine pour les voyageurs réduite et un pont fret partiel, dont la capacité vient s’ajouter à celle des soutes. Les B747-200C ou 400C, B737-700C ou MD11 Combi font partie de cette catégorie.
4. Les appareils spécifiques
Il s’agit d’appareils capables de répondre à des besoins ponctuels, liés le plus souvent à une demande en convoyage de gabarit hors normes ou sur des liaisons non régulières.
1. Les avions cargo
Parmi les appareils dédiés au fret, on distingue les freighters des convertis (converted freighters), anciens appareils passagers réaménagés pour une seconde vie en version fret, et les quick-change. Ces derniers sont conçus pour passer rapidement d’une configuration à l’autre et s’adapter ainsi aux besoins de l’opérateur. La cabine se transforme en une heure : de grandes portes latérales permettent le retrait ou l’installation des fauteuils passagers. Ils sont essentiellement utilisés pour le transport de passagers le jour et l’acheminement du courrier ou du fret la nuit. Le plus exploité à cette fin est le B737.
On parle aussi de feeders ou de regional freighters pour évoquer les avions dont la fonction principale est d’alimenter les hubs des compagnies. Les intégrateurs ont été les premiers à employer ce type d’appareils qui emportent 10 à 30 tonnes de fret, sur des distances moyen-courrier.
2. Les avions passagers
Du fait de leur faible gabarit, ces appareils n’offrent que des capacités limitées d’emport en soute car celles-ci sont utilisées en grande majorité pour les bagages. Ces soutes jouent un rôle de plus en plus important dans le fret aérien. Sur les appareils long-courriers, les constructeurs accordent désormais une place de choix à l’espace réservé à cet effet. Dans cette catégorie, les deux appareils les plus emblématiques et les plus contemporains – A380 et B747-8 – font l’objet de comparaisons incessantes.
3. Les combinés
À mi-chemin entre les avions passagers et les freigthers, les combinés sont de gros porteurs dont le pont supérieur est partagé entre une cabine pour les voyageurs réduite et un pont fret partiel, dont la capacité vient s’ajouter à celle des soutes. Les B747-200C ou 400C, B737-700C ou MD11 Combi font partie de cette catégorie.
4. Les appareils spécifiques
Il s’agit d’appareils capables de répondre à des besoins ponctuels, liés le plus souvent à une demande en convoyage de gabarit hors normes ou sur des liaisons non régulières.
L’An-225 toujours détenteur du record de charge
Le 17 août 2009, l’unique Antonov-225 Mriya a une nouvelle fois intégré Le Livre Guinness des records après avoir transporté la plus importante charge d’un seul tenant de toute l’histoire de l’aviation. L’hexaréacteur ukrainien a ainsi décollé avec un générateur de 174 tonnes accompagné d’un châssis spécial, la charge emportée totalisant ainsi 187,6 tonnes. Ce générateur a été embarqué depuis l’aéroport de Francfort-Hahn jusqu’à Erevan (Arménie) où il sera mis en service dans une centrale électrique à gaz. L’An-225 détient déjà plusieurs records de transport dont celui de la charge maximale avec l’emport de 247 tonnes de marchandises.
