Les trafics fluviaux résistent en 2012

Quatre secteurs en hausse permettent à la voie d'eau de préserver ses parts de marché en 2012. À commencer par les marchandises diverses (+ 4 %) en tête desquelles on trouve les conteneurs où Rhône-Saône signe une belle performance avec une croissance de 22 % ! Les produits chimiques (+ 14,7 %) se sont également bien comportés tout comme les engrais (+ 5,5 %) et les charbons (+ 5,3 %). À l'inverse, trois filières expliquent l'érosion de l'an passé : produits agroalimentaires (- 4,8 %), métallurgiques (-8 %) sur les bassins mosellan et Nord-Pas-de-Calais en particulier, et pétroliers (- 11,5 %) qui ont subi l'impact notamment de l'arrêt de la raffinerie Pétroplus, selon Voies navigables de France. Incontournables avec un tiers des trafics globaux, les minéraux et matériaux de construction sont quasi stables (- 0,5 %).

Approche par bassin

Ce contraste entre catégories de marchandises se retrouve sur les bassins. Malgré sa performance dans les conteneurs, Rhône-Saône décroche de 8,5 %, emporté par la chute des minéraux bruts (- 46 %) "en raison de la fin des grands chantiers et de la baisse de la demande de sel de déneigement", analyse VNF. Le Rhin clôt l'exercice sur un repli de 6,2 %. Ici aussi, les résultats divergent fortement entre les agrégats en progression de 19 % et l'érosion des produits pétroliers (- 19 %) et chimiques (- 24 %).

Deux bassins se développent en revanche, dont celui du Nord-Pas-de-Calais (+ 2,7 %) où le relèvement des ponts à 5,25 mètres de hauteur libre jusqu'au port de Dunkerque a été achevé l'an passé. Ce score revient au dynamisme des flux de charbon (+ 21 %) notamment du port nordiste en provenance de Belgique, et d'agroalimentaires (5,2 %). À noter également le bond des conteneurs (+ 17 %). Premier par l'importance de son trafic, le bassin séquanien affiche de son côté une croissance de 1,1 % grâce aux minerais bruts et matériaux de construction (+ 4,2 %), aux charbons (+ 15 %) et aux produits chimiques (+ 55 %).
Deux autres lectures permettent d'apprécier l'évolution des trafics fluviaux en 2012. On relève ainsi une hausse des exportations de 8,8 %, insuffisante toutefois pour compenser les reculs recensés dans les trafics d'importation (- 7,8 %) et intérieurs (- 3 %). Enfin en tonnage, la voie d'eau française affiche une contraction de 1 %.