Ligne régulière : la "saison de pointe" à la peine

L'été, supposé être dans le secteur de la ligne régulière la saison de pointe pour la majorité des armateurs, se s'annonce pas bien. La demande de transport ne devrait pas être au rendez-vous. Selon la dernière enquête publiée par Drewry Maritime Research, la moitié des armateurs ayant répondu au sondage du consultant londonien s'attendent à ce que les volumes soient à peu près les mêmes que ceux qu'ils ont transportés au cours de l'été 2015. 18 % d'entre eux seulement prévoient un trafic supérieur à celui de l'an dernier et plus d'un tiers s'attendent à un nombre de conteneurs inférieur. "Les résultats saisonniers s'avéreront décevants pour des armateurs qui avaient tous besoin d'un coup de fouet pour une nouvelle année difficile et peu rentable. Idem pour les opérateurs de terminaux dont la plupart ont sous-utilisé leurs capacités", a commenté le consultant britannique.

Des capacités revues à la baisse

Étant donné que les prévisions en matière de demande de transport ne semblaient pas augurer d'améliorations, les armateurs avaient pris l'initiative inédite de supprimer des capacités sur des marchés-clés avant le démarrage de la haute saison. L'objectif était de faire remonter les niveaux des taux de fret.

Drewry Maritime Research rappelle que le troisième trimestre est habituellement le plus faste pour les opérateurs de ligne régulière car, aux États-Unis comme en Europe, "les commerçants constituent pendant cette période des stocks de biens de consommation devant être écoulés dès le début de l'année scolaire et au cours l'hiver".
Entre 2008 et 2015, avec 26,3 % du trafic annuel, le troisième trimestre a représenté environ, devant le 4e trimestre, avec 25,4 %, explique le consultant londonien. "Dans un marché généralement imprévisible, cette attitude visant à savoir quand les trimestres s'avérant les plus favorables sur le plan de la demande permet d'adopter une réaction efficace", ajoute l'auteur du document.
Après avoir réduit les capacités déployées sur l'axe Asie-Europe, les opérateurs globaux devraient suspendre pour l'été des services sur le "trade" transpacifique.