Ligne régulière : les tarifs Asie-Europe se redressent

La plupart des analystes prédisent que les tarifs sur le marché spot pour le transport de conteneurs sur les routes maritimes Est-Ouest vont rester sous pression durant la seconde moitié de l'année. Au premier semestre, les armements sont parvenus à augmenter sensiblement ces tarifs, ce qui était nécessaire après leur chute à un niveau qui, pour la plupart des opérateurs maritimes, ne permettait plus de couvrir les coûts.
Les tarifs moyens entre l'Extrême-Orient et l'Europe du Nord sont ainsi repassés, selon le World Container Index (WCI) de Drewry et Cleargate, d'à peine 1.000 dollars pour un conteneur de 40 pieds en début d'année à 3.411 dollars durant la seconde moitié de juillet. Le WCI est basé tant sur des tarifs contractuels que les tarifs en vigueur sur le marché spot. Si l'on prend en considération les deux autres grandes routes Est-Ouest, le transatlantique et le transpacifique, la hausse globale s'élève, selon Drewry, à 53 %. Les armements auraient obtenu en moyenne 2.609 dollars au premier semestre pour le transport d'un 40 pieds.

En dépit du ralentissement de la demande et des perspectives économiques moins favorables, Drewry s'attend à ce que la hausse des tarifs se poursuive. Les chargeurs qui ont recours à des contrats de transport à plus long terme devront accepter des hausses de prix. Plus de la moitié de toutes les cargaisons est expédiée sur une telle base et en cas de renouvellement de contrat, les prix sont adaptés aux tarifs qui prévalent sur le marché spot. L'adaptation sera la plus forte pour les exportateurs qui opèrent encore sous le couvert d'un contrat conclu à la fin de l'année dernière ou au début de cette année, lorsque les taux spot étaient retombés à leur plus bas niveau.

Poursuite mais ralentissement de la hausse

Cette semaine, les armements actifs dans les échanges entre l'Extrême-Orient et l'Europe et sur le Pacifique, entreprendront une nouvelle tentative pour augmenter encore leurs rentrées. Drewry pronostique qu'ils éprouveront de plus en plus de difficultés à obtenir de nouvelles hausses auprès de leurs clients.
Le Shanghai Containerised Freight Index (SCFI) du Shanghai Shipping Exchange, qui ne suit que l'évolution des tarifs sur le marché spot, fait apparaître que les prix entre l'Extrême-Orient et l'Europe du Nord ont connu, à la veille de la hausse annoncée des taux, un nouveau redressement. La semaine dernière, le prix moyen "all-in" est passé de 3.334 à 3.456 dollars. Cette hausse de 122 dollars en l'espace d'une semaine est toutefois nettement moins forte que l'adaptation de 678 dollars que les opérateurs maritimes avaient réussi à obtenir à la fin juin. Les tarifs ont d'ailleurs à nouveau été mis sous pression en juillet. En trois semaines de temps, le taux westbound, qui avait connu une majoration de 442 dollars, avait rechuté de 3.776 à 3.334 dollars.