Lufthansa : vente de BMI à IAG

Lufthansa a signé un accord de principe sur la vente de sa filiale BMI à IAG. "Le contrat de vente doit être signé dans les prochaines semaines", a déclaré Frank Hülsmann, directeur des relations avec les investisseurs chez Lufthansa. "La finalisation de la transaction est prévue pour le premier trimestre 2012", a-t-il ajouté. Les deux parties doivent toutefois encore s'entendre sur le prix de vente, et IAG doit achever un audit préalable des comptes ("due diligence") de BMI. Enfin, il faudra aussi obtenir l'autorisation des autorités de la concurrence, avait expliqué Lufthansa. "La Commission européenne a déjà été approchée", a déclaré M. Hülsmann.

Perte de 154 M EUR

Interrogé sur l'intérêt persistant de Virgin Atlantic pour BMI, M. Hülsmann a répondu que ce n'était "pas la peine de spéculer davantage" sur ce sujet. "Pendant les négociations IAG a offert les meilleures perspectives pour BMI et pour Lufthansa également" a-t-il ajouté.
Lufthansa avait racheté 100 % de la compagnie britannique en 2009 et avait entrepris son assainissement. Mais la situation financière de BMI a encore empiré cette année avec les crises et conflits en Afrique du Nord et au Proche-Orient, où la compagnie est particulièrement présente. Sur les neuf premiers mois de l'année, BMI a ainsi accusé une perte d'exploitation de 154 M EUR, contre une perte de 90 M EUR sur la même période l'an dernier. Jusqu'à présent, Lufthansa expliquait étudier toutes les options pour l'avenir de sa filiale. BMI a un atout précieux qui la rend particulièrement attractive : ses droits de décollage et d'atterrissage (créneaux) à Londres-Heathrow, premier aéroport d'Europe et plate-forme stratégique pour les vols lucratifs vers l'Amérique du Nord. Lufthansa prévoit de vendre "100 %" de BMI à IAG, "c'est-à-dire créneaux inclus", a précisé M. Hülsmann. La valeur de BMI est estimée par les analystes à 463 M EUR, selon le «Handelsblatt».