Les petits opérateurs du transport maritime sont menacés de disparaître dans un secteur où seuls les gros sont rentables, a prédit vendredi 5 juin le patron du groupe pétrolier et maritime danois AP Möller-Maersk dans le "Wall Street Journal". "Les transporteurs de petite à moyenne taille avec une part de marché de 3 à 5 %, à quelques exceptions près, n'ont pas réalisé de bénéfice ces sept dernières années", a affirmé au quotidien new-yorkais Nils Andersen, le directeur général de la maison mère de Maersk Line, numéro un mondial du transport de conteneurs. Or "il est hautement improbable qu'il y ait une manière facile de dégager un bénéfice à l'avenir" pour ces entreprises, a-t-il estimé. Il s'exprimait quelques jours après l'annonce d'une commande de onze navires géants, plus six en option, au constructeur sud-coréen Daewoo. L'arrivée de ces porte-conteneurs d'environ 400 mètres de long sur les liaisons entre Europe et Asie devrait aggraver la surcapacité du secteur, et profiter aux clients qui, selon Maersk, bénéficient déjà de "tarifs historiquement bas". D'après Nils Andersen, "après une aussi longue période à ne pas être rentable, c'est un défi au bon sens que d'investir dans cette activité. Certaines de ces entreprises n'ont pas réussi à identifier une manière acceptable d'en sortir, donc elles persistent à gaspiller leur trésorerie". Maersk Line, qui représente 15,3 % des capacités mondiales, prévoit une "croissance relativement lente" du transport maritime de conteneurs, de 3 à 5 % sur l'année à venir. La concentration du secteur s'est déjà traduite récemment par la constitution d'alliances entre les plus grands opérateurs, qui font penser au modèle des compagnies aériennes. Maersk a conclu un accord avec son concurrent italo-suisse MSC donnant naissance à l'alliance 2M, tandis que le français CMA CGM a choisi comme partenaires China Shipping Container Lines et UASC, qui a débouché sur la structure Ocean Three.
Transport maritime
