Des conflits sociaux, des litiges financiers et maintenant, des fissures : le pharaonique chantier pour élargir le canal de Panama a connu bien des difficultés depuis 2007, mais ses promoteurs assurent qu'il sera enfin terminé dans six mois.
"Les travaux sont entrés dans la phase de compte à rebours", affirme le Groupement unis pour le canal (GUPC), consortium en charge de l'essentiel des travaux. Selon le GUPC, qui regroupe les groupes espagnol Sacyr, italien Salini Impregilio, belge Jan de Nul et panaméen Constructora Urbana, "95 % du chantier est terminé et les tests sur les structures et les systèmes installés ont donné des résultats excellents dans tous les domaines".
Le message se veut rassurant, après un énième soubresaut dans le plus grand chantier d’ingénierie au monde : l'apparition, révélée dans une vidéo apparemment tournée par des ouvriers, de fissures sur un mur d'une des nouvelles écluses, côté Pacifique. Cette découverte avait fait craindre le pire pour ce projet qui compte déjà un an et demi de retard. Mais le GUPC minimise l'incident, affirmant que les fissures seront comblées avec "un type spécial d'acier".
Le consortium "s'est engagé à répondre à l'ensemble des exigences du contrat" et à livrer la nouvelle voie "en avril 2016", rappelle Jorge Quijano, l'administrateur du canal. Tout une série de "tests sera effectuée durant au moins trois mois, avant de pouvoir passer aux ultimes essais impliquant la navigation de navires", a-t-il précisé. "D'un point de vue technique, ces fissures ne doivent pas retarder la livraison des nouvelles écluses", assure Olmedo Garcia, directeur de l'Institut du canal de Panama, qui dépend de l'université nationale, précisant qu'"une commission indépendante a effectué une révision et a conclu que ce n'était pas si grave".
Le message se veut rassurant, après un énième soubresaut dans le plus grand chantier d’ingénierie au monde : l'apparition, révélée dans une vidéo apparemment tournée par des ouvriers, de fissures sur un mur d'une des nouvelles écluses, côté Pacifique. Cette découverte avait fait craindre le pire pour ce projet qui compte déjà un an et demi de retard. Mais le GUPC minimise l'incident, affirmant que les fissures seront comblées avec "un type spécial d'acier".
Le consortium "s'est engagé à répondre à l'ensemble des exigences du contrat" et à livrer la nouvelle voie "en avril 2016", rappelle Jorge Quijano, l'administrateur du canal. Tout une série de "tests sera effectuée durant au moins trois mois, avant de pouvoir passer aux ultimes essais impliquant la navigation de navires", a-t-il précisé. "D'un point de vue technique, ces fissures ne doivent pas retarder la livraison des nouvelles écluses", assure Olmedo Garcia, directeur de l'Institut du canal de Panama, qui dépend de l'université nationale, précisant qu'"une commission indépendante a effectué une révision et a conclu que ce n'était pas si grave".
