Modifier les routes maritimes pour sauver les baleines bleues ?

Une étude préconise de modifier les routes maritimes pour préserver la baleine bleue de la côte Pacifique américaine.
Ce mammifère affectionne le krill, une petite crevette que l'on trouve en eaux froides. Les chercheurs se sont rendus compte que les baleines suivaient d'année en année toujours le même itinéraire pour se nourrir : elles partent vers le Sud au début de l'été pour retourner vers les régions septentrionales au fur et à mesure que la saison progresse. Les risques de collision avec les navires qui fréquentent les mêmes zones sont grands. Les chercheurs suggèrent donc de modifier les routes maritimes à certaines périodes de l'année.
"Fermer le couloir maritime Nord qui dessert les ports de la baie de San Francisco entre août et novembre pourrait contribuer à réduire les risques de collision avec les baleines bleues", explique l'étude.
En outre, "les baleines bleues utilisent énormément les eaux du sud de la Californie. L'intense trafic maritime dans la région occidentale du canal de Santa Barbara laisse penser que repousser les couloirs maritimes plus au Sud réduirait le risque de collision avec des baleines bleues, notamment de juillet à octobre", estiment les chercheurs.
Il y aurait aujourd'hui entre 10.000 et 25.000 baleines bleues dans le monde. Ces énormes mammifères peuvent vivre jusqu'à 90 ans. Ils mesurent 30 mètres de long et peuvent peser plus de 20 tonnes.