Naufrage en Chine : le bilan s'alourdit

Des centaines de proches des passagers du navire de croisière ayant sombré lundi 1er juin dans le Yangtsé se sont réunies jeudi 4 juin près de l'épave, tandis que se poursuivaient sans grand espoir les efforts des secouristes et que le bilan - 26 morts pour plus de 400 disparus - ne cessait de s'alourdir. On ne compte toujours que 14 survivants seulement sur les 456 personnes que transportait l'"Étoile de l'Orient" (le "Dongfangzhixing"), et 26 corps ont été retrouvés jusqu'à présent, selon les derniers chiffres gouvernementaux. La télévision étatique faisait état de son côté de 65 corps repêchés. Les plongeurs continuaient d'explorer les eaux boueuses du Yangtsé d'où émerge l'épave chavirée, et les sauveteurs ont entrepris dans la nuit de découper la coque retournée - mais leur tâche était interrompue jeudi matin par une pluie torrentielle. Deux énormes grues ont été déployées aux abords du navire, sur lequel s'affairaient les ouvriers avec leurs instruments de découpe. Selon l'agence étatique Chine nouvelle, cela pourrait être l'accident de navigation le plus meurtrier depuis presque 70 ans. La possibilité de retrouver des survivants devenait infime, même si selon Li Qixiu, expert d'ingénierie navale cité par Chine nouvelle, "le bateau a sombré si rapidement que des bulles d'air ont pu être retenues sous la coque" permettant à certains passagers de rester en vie. La présence de trois poches d'air a été confirmée par des plongeurs secouristes. Selon le capitaine du navire, qui figure parmi les rescapés, l'"Étoile de l'Orient" a sombré lundi soir en moins d'une minute après avoir essuyé "une tornade".