P&O Ferries : un 7e ferry dès le 9 février

P&O Ferries exploitera un septième ferry entre Calais et Douvres dès le 9 février. Le "Spirit of France", construit en Finlande, est arrivé à Douvres le 28 janvier. "Les derniers préparatifs vont pouvoir être finalisés pour sa mise en service le jeudi 9 février sur la ligne Calais-Douvres", a indiqué le groupe. Alors que P&O avait initialement prévu que le "Spirit of France" remplace le "Pride of Calais", l'un des six navires actuellement en service, il a finalement été décidé d'ajouter ce septième bateau afin de renforcer la flotte et ainsi répondre à la demande.

Seul opérateur entre Calais et Douvres

Avec 47.000 tonnes brutes et 213 mètres de long, le "Spirit of France" est le navire jumeau du "Spirit of Britain" mis en service en 2011. Les deux navires "sont de loin les plus grands ferries jamais conçus pour naviguer sur le détroit du Pas-de-Calais", affirme P&O Ferries, qui a investi 360 millions d'euros pour leur construction. Chacun peut transporter 170 camions, ainsi que 250 véhicules de tourisme, et accueillir 2.000 passagers.
Depuis la mise en liquidation, le 9 janvier, de SeaFrance, P&O est le seul opérateur sur cette ligne très empruntée pour le transport de fret entre le continent européen et la Grande-Bretagne. Louis Dreyfus-Armateurs, allié au géant danois du transport maritime DFDS, qui ont un temps été candidats à la reprise de SeaFrance, prévoient de leur côté d'ouvrir une liaison le plus rapidement possible. Des anciens salariés de SeaFrance ont par ailleurs fondé une coopérative ouvrière (Scop), soutenue par Eurotunnel, pour reprendre l'activité de SeaFrance.