Port de Zeebrugge : opération séduction à Strasbourg

La quête d’un plus grand hinterland amène le port de Zeebrugge à Strasbourg. Début décembre, ses dirigeants ont présenté son offre aux prestataires alsaciens, avec lesquels les relations demeurent éclipsées par le grand voisin Anvers. La navette de conteneurs ferroviaires Alsace Flanders Express d’IFB et Naviland Cargo l’atteint par exemple de façon indirecte, en prolongation de la liaison principale avec Anvers. L’hypothèse d’une connexion directe est d’ailleurs à l’étude. Parmi les clients existants, Liebherr utilise Zeebrugge pour l’acheminement en Afrique du Sud d’énormes et pondéreuses pelles minières.

Shortsea et ro-ro

Zeebrugge met en avant un certain nombre de niches et d’atouts spécifiques issus de son histoire et de sa géographie. Sur 43 millions de tonnes transbordées en 2013, 28 millions ont concerné les courtes distances. Une vingtaine de compagnies desservent soixante ports, en particulier en Espagne et Turquie, en Scandinavie et en Grande-Bretagne. «Le shortsea est notre spécialité et nous constituons la porte d’entrée naturelle de Strasbourg vers le Royaume-Uni», estime Joachim Coens, dirigeant de l’autorité portuaire de Zeebrugge.

Le port belge figure également dans le peloton de tête européen du ro-ro, qui représente près de 30 % de son trafic. «Nous avons une longue histoire commune avec l’automobile, nous manutentionnons chaque année près de 2 millions de véhicules. Mais nous avons d’autres points forts comme les matériels de travaux publics et les véhicules agricoles», souligne François Simonart, responsable du ro-ro longue distance.
Par ailleurs, le «Zeepipe» achemine à l’Europe occidentale près du quart de ses besoins en GNL (gaz naturel liquéfié). Le papier (Stora Enso), les jus de fruits (Tropicana), le café ou les pneus (Bridgestone) caractérisent les entrées de vrac.
Ce port est moins attendu sur les conteneurs. Ils ont représenté 2 millions d’EVP en 2013. «Le potentiel est là, grâce à l’absence d’encombrement et à nos quais de 17 mètres de profondeur capables d’accueillir les plus grands bateaux», plaide Jacques Reyniers, responsable conteneurs. Exploités par le Port de Singapour (PSA) et APM, les trois terminaux présentent une intéressante complémentarité d’usage, entre le dépotage/empotage de vracs, le ro-ro et les courtes distances.