Pour rester le premier exportateur européen de céréales, le port de Rouen s'est engagé dans un projet titanesque de dragage de la Seine qui devrait permettre d'ici 2018 de faire naviguer sur le fleuve des navires d'un tonnage bien supérieur à celui d'aujourd'hui.
"Il y a une augmentation chronique de la taille des navires, pour transporter davantage à moindre coût. Cette évolution sera très nette d'ici cinq à dix ans. Il faut avoir approfondi le chenal à cette date", explique Philippe Deiss, le directeur du Grand Port maritime de Rouen. L'enjeu est de taille : Rouen exporte 40 % des céréales expédiées à l'étranger par la France, en premier lieu du blé. En 2013, 7,4 millions de tonnes de blé, mais aussi d'orge ou de colza, ont remonté les 120 km de fleuve qui séparent Rouen de l'estuaire. Les navires les emmènent ensuite ailleurs en Europe, au Maghreb et Moyen-Orient, sur la côte ouest-africaine et jusqu'à Cuba. Témoin du rôle-clé du port : le prix du blé meunier sur le marché financier européen est en partie basé sur le prix défini par les opérateurs à Rouen.
Mais le tirant d'eau actuel de la Seine ne permet de faire passer que des navires d'une capacité maximale de 45.000 tonnes. Pas assez pour l'Égypte, premier importateur de blé au monde, qui exige de plus en plus des panamax d'au moins 50.000 tonnes. "Des cargaisons énormes que nous ne pouvons pas charger", regrette Philippe Deiss. L'Égypte ne figure même pas dans les dix premières destinations des navires au départ de Rouen. L'enjeu de la profondeur du chenal est donc vital pour le port, qui doit faire face à la concurrence accrue des pays de la mer Noire, mais aussi d'autres ports français, comme celui de Dunkerque, qui peut accueillir des navires bien plus grands.
Un tiers de la dune du Pyla
La solution : raboter le lit de la Seine, pour gagner un mètre de tirant d'eau et accueillir des navires allant jusqu'à 54.000 tonnes. Lancés en 2012, les travaux sont entrés dans leur seconde phase en 2014 et doivent s'achever en 2018. L'arasement des sables et des roches, démarré à l'estuaire, remonte progressivement le long des méandres de la Seine jusqu'à Rouen. "Il s'agit d'évacuer des bancs de sable, 6 millions de m3 soit un tiers de la dune du Pyla", explique Philippe Deiss. Coût total : 200 millions d'euros, financés à 50 % par le port, mais aussi par la région Haute-Normandie, la communauté d'agglomération de Rouen, l'État et l'Union européenne.
Mais le tirant d'eau actuel de la Seine ne permet de faire passer que des navires d'une capacité maximale de 45.000 tonnes. Pas assez pour l'Égypte, premier importateur de blé au monde, qui exige de plus en plus des panamax d'au moins 50.000 tonnes. "Des cargaisons énormes que nous ne pouvons pas charger", regrette Philippe Deiss. L'Égypte ne figure même pas dans les dix premières destinations des navires au départ de Rouen. L'enjeu de la profondeur du chenal est donc vital pour le port, qui doit faire face à la concurrence accrue des pays de la mer Noire, mais aussi d'autres ports français, comme celui de Dunkerque, qui peut accueillir des navires bien plus grands.
Un tiers de la dune du Pyla
La solution : raboter le lit de la Seine, pour gagner un mètre de tirant d'eau et accueillir des navires allant jusqu'à 54.000 tonnes. Lancés en 2012, les travaux sont entrés dans leur seconde phase en 2014 et doivent s'achever en 2018. L'arasement des sables et des roches, démarré à l'estuaire, remonte progressivement le long des méandres de la Seine jusqu'à Rouen. "Il s'agit d'évacuer des bancs de sable, 6 millions de m3 soit un tiers de la dune du Pyla", explique Philippe Deiss. Coût total : 200 millions d'euros, financés à 50 % par le port, mais aussi par la région Haute-Normandie, la communauté d'agglomération de Rouen, l'État et l'Union européenne.
